暂时不必。这件事有些蹊跷，贸然处理家属，可能会让还在外面巡逻的其他‘猎狗’队产生不必要的恐慌，甚至可能……逼得他们真的铤而走险。先找到原因再说。”

    他顿了顿，补充道：“记住，如果发现任何可疑迹象，尤其是发现可能存在的、有组织的敌人，不要贸然接战，立刻发信号，并撤回城内报告。我怀疑……这次遇到的，可能不是普通的抵抗分子。”

    “嗨依！属下明白！”长谷川再次敬礼，转身快步离去。

    小笠原重新坐回椅子上，目光阴沉地盯着地图上那片被标注出来的、仿佛被无形之手抹去的区域。炭火盆里的火光在他脸上跳跃，映得那仁丹胡下的嘴角，抿成了一条冰冷的直线。

    “不管你是谁……敢在开城撒野，就要有被碾碎的觉悟。”他低声自语，手指抚过腰间刀柄上那个云雾山峦的徽记，“帝国的力量，还有‘云隐众’的法术，会让你明白，什么是真正的绝望。”

    他决定，如果长谷川的搜索队再无功而返，或者发现了更确凿的敌对证据，他就必须向上级——以及“云隐众”在本地的负责人——汇报了。到那时，出动的恐怕就不只是普通的巡逻队和“猎狗”了。

    开城郡外的雪林，在短暂的“猎犬清剿”沉寂后，即将迎来更专业、更危险的猎手。而地窝子里的方岩等人，尚不知晓，他们掀起的涟漪，已经引起了守备者的警觉，一场更严峻的考验，正在风雪中酝酿。