得不那么彻底，一些看似普通的民宅里，反而留有“生机”。在一户人家的炕洞里，他们发现了藏匿的几串干辣椒和一小袋粗盐。最惊喜的发现来自一个后院被雪覆盖的菜窖，窖口伪装得很好，里面竟然还有小半窖未曾腐烂的土豆和红薯，虽然有些冻伤了，但绝对是难得的碳水来源。

    两个包袱变成了四个，方岩和韩正希肩上各背了两个，连老路都用嘴叼起了一小串用草绳穿起来的干辣椒。重量着实不轻，每一步都感觉脚下的积雪在发出不堪重负的呻吟。更重要的是，他们离开地窝子已经太久了。

    “走，先回去。”方岩果断决定。贪多嚼不烂，带着这么多物资，行动不便，风险也倍增。

    或许是前一夜的厄运终于耗尽，又或许是找到了救命粮带来的些许心安，回程的路竟出奇地顺利。他们御气而行，快速的沿着来时的隐蔽路径，加倍小心地避开可能存在的巡逻队，再次无声地踏过临津江那令人脊背发寒的冰面。这一次，他们谁也没有再低头去看冰层下的景象。

    当熟悉的山坳轮廓在望，地窝子入口那伪装过的痕迹映入眼帘时，三人都松了一口气。背上的沉重不再是负担，而是希望的重量。

    轻轻敲击预定的暗号，挡板被从里面迅速移开。金达莱警惕的脸出现在洞口，看到他们肩扛手提、满载而归的样子，独眼中瞬间爆发出难以置信的惊喜光芒。

    “回来了！东家他们回来了！还带了好多吃的！”他压抑着激动，朝洞内低呼。

    地窝子里顿时响起一阵压抑的、充满希望的骚动。陈阿翠、朴嫂子、金胖子，还有两个小丫头，全都涌到了不大的洞口边，看着方岩和韩正希将沉重的包袱一样样递进来。

    当带着冰碴的土豆、红薯，黄澄澄的小米，珍贵的盐块、猪油，甚至还有一小罐蜂蜜出现在众人面前时，短暂的寂静后，是几乎要抑制不住的哽咽和低低的欢呼。金胖子更是狠狠抹了把脸，差点掉下泪来。

    老刀靠坐在洞壁边，看着这一切，咧开嘴无声地笑了，用力拍了拍自己胸口——那是对方岩承诺的回应。

    方岩和韩正希卸下重负，这才感到极度的疲惫涌上全身，但看着同伴们眼中重燃的生命之火，所有的辛苦和风险都值了。韩正希悄悄揉了揉被包袱带子勒得生疼的肩膀，抬头时，正对上母亲陈阿翠望过来的、充满心疼与骄傲的复杂目光，还有……方岩递过来的一碗刚刚化开的雪水。

    “先歇会儿。”他说，声音里也带着疲惫，但很平稳。

    外面天寒地冻，危机四伏，但这小小的、拥挤的地窝子里，因为食物的回归，第一次真正有了“活着”的暖意。然而，所有人都知道，这只是一个开始。开城郡的阴影依旧浓重，更寒冷的冬夜，还在后面。