山路被水冲刷得湿滑泥泞，自来也与弥彦一前一后，踏着浅浅的水痕而行。
水跃鱼趴在自来也肩头，尾鳍一甩一甩，似乎也被这连日的阴雨弄得有些困倦。
“我只是有点忍不住，看不惯他们欺负...”
弥彦背着手，脸上挂着少年特有的灿烂笑容。
他毫不掩饰地向自来也讲述着刚才的战斗，语气带着一点天真。
“这群叛忍不断掠夺据点的乡亲们。”
“嗯。”
自来也表面上笑着，实则眼角余光一直在观察弥彦的神情。
少年身上的气息变得更稳了，不再像当初那样鲁莽无章。
不过那份想要改变世界的热血依旧如火在燃。
“不过……”
弥彦的声音忽然低了几分，目光望向远处的雨幕。
“最近雨隐村似乎动员很多人，好多流浪忍都被征召进了佣兵小队，周围几个平民窟都被他们波及。”
他停下脚步，语气带着几分郁结的无奈：
“这段时间，我去了六个据点，把白石改良作物种子送过去。他们开始自己种田了，很多孩子也有饭吃。”
“我本来以为……事情会慢慢变好。可雨隐一动，外面的黑市、叛忍又跟着乱起来。我真的……不想再看到这些百姓被卷进战火里。”
少年话音落下，只有雨声在林间回荡。
自来也走上前，拍了拍他的肩膀，露出一抹略显疲惫的笑。
“弥彦，你这份心意我懂。可是现在的你，还太年轻。一个人想要改变国家、改变世界，光有理想是不够的。”
他顿了顿，语气多了一分严肃：
“你得先有力量。不管是保护人，还是改变世界，没有力量，一切只是空谈。”
弥彦抬起头，神情中闪过一丝不服气，但很快又被他压下。
他轻声回答：“我知道。可若是光等我变强，那些人呢？他们还得等多少年？”
这句话让自来也一怔。
他望着眼前被雨水打湿的少年，那双眼睛清澈坚定，映着远方模糊的光。
他苦笑着摇了摇头。
“这世上，有时候理想得靠时间去生根。”
弥彦点点头，没有争辩，只是深吸了一口气。
小火龙从他怀里探出头，尾巴的火光在雨幕中摇曳。
两人继续往前走。
路途安静，只剩下鞋底踩在积水中的轻响。
偶尔有闪电划过天际，照亮他们的背影。
在他们看不见的另一侧山坡，一条细小的白蛇蜿蜒而行。
它的鳞片在湿润的泥土上滑动，发出几乎听不见的沙沙声。
白蛇的瞳孔冷静地注视着前方的两人，
当自来也回头的瞬间，它迅速钻入树根的缝隙，完美地隐去气息。
饲育屋门前。
自来也与弥彦一前一后踏入院中，脚步带起细碎的水声。
屋檐下，小南正与杰尼龟一起收拾药材。
她抬起头，看到两人归来，先是一愣，随后露出温柔的笑意。
“弥彦，还有自来也老师，你们怎么一起来了？”
弥彦挠了挠后脑勺，脸上露出几分不好意思的神情。
“路上遇到些麻烦……不过已经解决了。”
说到这里，他特意瞥了小火龙一眼，小家伙正乖巧地趴在他肩上，尾巴的火光映得弥彦的笑容愈发明亮。
这时，屋内的门被轻轻推开。
白石走出，神情一如既往地平静，手上还擦着残留的药渍。
“刚刚小火龙被通灵术召唤走了……弥彦，你又战斗了？”
弥彦略显尴尬地点了点头，而自来也却哈哈大笑，伸手重重拍了拍他的肩。
“是啊，它挺能干的。”
听到这话，白石目光微动，随即露出一抹若有若无的笑。
“看来小火龙的成长，比我想象得更快。”
“的确。”
自来也收敛了笑意，语气中带着几分真挚与期许。
“我很期待你们长大后的样子，或许真能改变这片被雨淋透的土地。”
空气中弥漫着淡淡的草药香，伊布在白石脚边轻轻摇尾。
白石抬眼望向三人，眼神柔和下来。
“既然回来了，就别站在外面了。我正好准备好了晚餐，自来也老师，也一起来吧。”
雨声拍打在屋顶上，发出温柔的节奏。
就在几人准备进屋时，跟在小南身后的杰尼龟忽然停下了脚步。
它仰着头，圆圆的眼睛望向灰蒙蒙的天空，雨水顺着它的甲壳滑落。
那双澄澈的眸子中，似乎映着某种若有所思的光。
“杰尼龟，快进屋。”
小南轻声催促。