“诸位，这沈县令年轻气盛，手段酷烈啊！王县丞倒台才几日？他便又要清丈田亩，又要征发民力，这分明是不给我等留活路啊！”李乡绅拍着桌子，愤愤不平。
另一个胖乡绅忧心忡忡：“是啊，他那水泥、土豆，虽是好东西，可这清丈田亩一旦落实，我等那些……那些田地，岂不是都要暴露？赋税何其重也！”
“还有这以工代赈，征调那么多青壮，谁来给我们种地？工钱还给得那般高，以后我们想雇短工，岂不是要花更多钱？”有人抱怨道。
几人越说越觉得利益受损，对沈逸的不满日益加深。
“我们不能坐以待毙！”李乡绅眼中闪过一丝阴狠，“他沈逸不是要民心吗？我们就让他看看，这青岚县，不是他一个人说了算！”
“李老爷有何高见？”
“他征调民力，我们就暗中鼓动，就说县衙征发徭役，不给饱饭吃，还要克扣工钱！让他这以工代赈，变成民怨沸腾！看他如何收场！”李乡绅压低声音，说出了他的毒计。
其他几人面面相觑，有些犹豫，但想到自身利益，最终还是点了点头。
暗流，开始在青岚县平静的表面下涌动。
几日之后，沈逸正在视察公园的选址，赵虎匆匆赶来，脸色不太好看。
“大人，有些不对劲。今日报名参与工程的流民，比前两日少了许多。而且，卑职听到一些流言，说……说咱们这以工代赈是骗人的，到时候不但不给钱，还要像以前一样服苦役，饭都吃不饱。”
沈逸闻言，眉头微蹙。他瞬间就明白了，这是有人在背后捣鬼，试图阻挠他的新政。
“查清楚流言的源头了吗？”沈逸平静地问，并未动怒。
赵虎摇头：“流言传播甚广，难以追查具体源头，但……似乎与东南角的李家庄一带关联颇深。”
“李乡绅？”沈逸眼中闪过一丝了然。他早就料到清丈田亩会触动这些人的利益，只是没想到他们动作这么快，手段如此下作。
“夫君，此事需尽快处理，否则流言蔓延，恐生变故。”陪同视察的宁清漪轻声提醒，眉宇间带着一丝担忧。
沈逸点了点头，嘴角却勾起一抹冷笑：“跳梁小丑，不足为惧。他们想用流言蜚语来阻挡大势，简直是螳臂当车。”
他略一思索，便有了对策。
“赵虎，你立刻去做两件事。”
“第一，加大宣传力度！组织识字的胥吏和蒙学堂的学生，到流民聚集地和各乡里去，大声、反复宣读我们以工代赈的具体政策——每日工钱几何，伙食标准如何，绝不拖欠！要用事实粉碎谣言！”
“第二，通知柳书瑶，今日下工后，当场发放第一批参与修筑哨卡民夫的工钱和额外奖励的土豆！要当着所有人的面，真金白银，实实在在的发下去！并宣布，此后每五日结算一次工钱，绝不拖延！”
赵虎眼睛一亮：“大人英明！眼见为实，只要我们把实惠落到实处，那些流言自然不攻自破！”
“另外，”沈逸眼神微冷，“让苏小蛮带上几个机灵的弟兄，给我盯紧了李家庄！看看都有哪些人上蹿下跳！搜集证据，但暂时不要打草惊蛇。”
“是！”赵虎领命而去。
当天傍晚，在城外新建哨卡的工地上，柳书瑶带着几个衙役，抬着几筐铜钱和土豆，当着所有民夫和围观者的面，开始按照登记名册，发放工钱和奖励。
当民夫们摸着手中沉甸甸、叮当作响的铜钱，看着那实实在在、可以充饥的土豆时，所有的疑虑和恐慌瞬间烟消云散！取而代之的是狂喜和感激！
“是真的！沈大人说话算话！”
“不仅有工钱，还有土豆拿！”
“比给地主扛活强多了！”
“之前是哪个天杀的在造谣？！”
热烈的欢呼和对造谣者的咒骂声响彻工地。这一幕，比任何宣传都更有力地击碎了谣言。
隐藏在人群中，准备看笑话的李乡绅派来的眼线，看到这情景，脸色顿时变得难看至极，灰溜溜地回去报信了。
消息传回李府，李乡绅气得摔碎了心爱的茶壶。
“废物！一群废物！”他咆哮着，“这沈逸……竟如此舍得下本钱！”
他意识到，自己低估了沈逸的决心和财力，也更低估了民心向背的力量。用流言这种小手段，在沈逸真金白银和实实在在的政策面前，显得如此苍白无力。
与此同时，苏小蛮也带回了消息，锁定了几个在李家庄附近散播谣言的地痞，以及他们与李府管家的几次秘密接触。
沈逸听着汇报，神色平静。他知道，与这些地方豪强的矛盾已经公开化，接下来的斗争，将更加复杂和激烈。
但他毫无惧色。手握系统，身负众望，内有贤助，外有逐渐凝聚的民心，他有足够的底气，将这些阻碍青岚县发展的