“那这些刺客……”秦风看向尸体，“是截杀信使的？可他们为何伪装成农户在此等候？难道知道我们会经过？”
秦魇摇头：“不可能。我们北上路线临时决定，除非……”
两人对视，都想到一个可能：京城里，有人能预判他们的动向，并通知了北疆的同伙。
“曹淳在宫中经营三十年，眼线遍布。”秦风握紧信纸，“但若只是曹淳，何必截杀军情？除非……”
“除非朝中还有人，与狄人勾结。”秦魇接话，眼中寒意凛冽，“而且此人位高权重，能调动东厂残余力量，甚至能影响北疆军务。”
线索如蛛网，越扯越大。
秦风将信件收起：“必须尽快赶到北疆。韩将军不能死，陈昂必须除掉。”
“你的身体……”秦魇担忧。
“暂时还撑得住。”秦风深吸口气，压制心口的躁动，“而且，我有种感觉……北疆那里，有能解决我身上问题的方法。”
不是感觉，是记忆碎片中反复闪现的画面：雪山，冰窟，还有冰窟中那双睁开的、与他一模一样的血色眼睛。
休整片刻，两人弃了马车，改骑马匹，连夜赶路。
途中，秦风心口的蛛网印记又发作两次。一次他靠啃咬自己手臂熬过去；另一次秦魇不得已，猎了只野鹿，让秦风饮下鹿血才平息。饮血后的秦风会短暂平静，但眼中血色久久不退，看得秦魇心头沉重。
五日后，他们抵达居庸关。此关是进入北疆的最后一道屏障，守关将领姓赵，曾是韩遂旧部。
秦魇亮明身份，求见赵将军。但守门士兵去而复返，神色古怪：“赵将军……昨夜突发急病，现已昏迷不醒。副将孙大人代行职权，他说……说不见。”
“不见？”秦魇挑眉，“本将乃御封北疆行军司马，有紧急军情，他敢不见？”
士兵低头：“孙大人说，非常时期，无兵部调令或韩将军手谕，任何人不得入关。”
秦风在旁听得心头一沉。赵将军早不病晚不病，偏偏他们到时病了？副将孙大人……这个名字，在鹰扬卫那封密信里提到过，是陈昂的心腹之一。
“看来，陈昂的手已经伸到居庸关了。”秦风低声道。
秦魇按捺住硬闯的冲动。居庸关守军三千，强攻不明智。他退而求其次：“那请孙大人出来一见，本将只需半刻钟。”
士兵犹豫着又进去了。
这次等了许久，一个瘦高将领才慢悠悠走出。孙副将皮笑肉不笑：“秦将军，久仰。但军令如山，末将也是按规矩办事。您若无调令，还请回吧。”
秦魇盯着他：“韩将军病重，北疆军情危急，孙副将在此阻拦援军，是何居心？”
“援军？”孙副将嗤笑，“您二位也算援军？秦将军，明人不说暗话，您弟弟的事，京城已经传开了——身融妖蛛，半人半魔。这样的人进北疆，谁知道会惹出什么乱子？末将守关有责，不敢放行。”
秦风心头一凛。消息传得这么快？曹淳果然在背后推动！
秦魇还想争辩，秦风却拉住了他。秦风上前一步，看向孙副将，忽然笑了：“孙大人，你腰间那块玉佩，成色不错。”
孙副将下意识捂住腰间，脸色微变：“普通玉佩罢了。”
“是么？”秦风眼神锐利，“可我听说，狄人贵族喜好以‘苍狼玉’为佩，而你这块玉的纹理……很像啊。”
“你胡说什么！”孙副将厉喝，手已按上刀柄。
周围士兵也警觉起来。
秦风却不再看他，转向秦魇，声音不大却足够清晰：“哥，我们走。居庸关不让过，总还有其他路。”
两人转身离去。
走出百步，秦魇才低声问：“真有其他路？”
“没有。”秦风摇头，“但我刚才用‘破障瞳’看了他一眼。”
“破障瞳？十先生那招？你会了？”
“融合蛛卵后，好像觉醒了一些能力。”秦风按了按太阳穴，“我看到他怀里藏着一封密信，信上有陈昂的私印。还有……他靴筒里，插着一把狄人风格的短刃。”
秦魇眼神一冷：“果然是叛贼。”
“所以硬闯不行，他会借题发挥，甚至可能对我们下杀手。”秦风望向远处连绵山峦，“但关不一定非要走。”
“你是说……翻山？”
“嗯。山势虽险，但总有关防薄弱处。”秦风顿了顿，“而且，我刚才用破障瞳看山时……发现了一条很隐蔽的小道。路上有新鲜脚印，应该是走私或密探常走的。”
秦魇皱眉：“太冒险。你现在的状态……”
“正因为状态不好，才必须尽快入北疆。”秦风打断他，“我能感觉到，印记越来越不稳定。山里有雪，低温或许能暂时压制它。”
秦魇沉默良久，最终点头：“带路。”