洞窟，高数十丈，穹顶垂落钟乳石柱。洞窟中央，九座石鼎环列，呈九宫方位，正中一口最大的铜鼎，鼎身刻满符文。

    “这就是天地药炉。”十先生道，“九鼎为外炉，铜鼎为主炉。秦羽本该在此为你们护法，但他……”他顿了顿，“他在北疆有更重要的事。”

    更重要的事？秦风想问，却被十先生打断。

    “时间不多。”十先生指向铜鼎，“秦风入主炉，秦魇守离位鼎。蜘蛛幼体给我。”

    秦风将琉璃瓶递出。十先生接过，打开瓶盖，幼蛛爬出，落在铜鼎边缘。它似乎感应到什么，不再躁动，而是安静趴伏。

    “现在，脱去上衣，入鼎。”十先生看向秦风。

    秦风依言脱下上衣，露出精悍上身。心口处，锁心针的光芒已微不可见。他翻身入鼎，铜鼎冰凉刺骨。

    秦魇走到离位石鼎旁，盘膝坐下。长枪横于膝上，闭目凝神。

    十先生走到铜鼎前，双手结印，口中念诵古老咒文。随着咒语，九座石鼎依次亮起，光芒如水流淌，汇聚到铜鼎。鼎身符文逐一点亮，散发出灼热气息。

    秦风感到体内三毒开始沸腾。赤蝎粉、锁魂散、百日枯，三种毒性在鼎力催动下疯狂冲撞经脉。剧痛如潮水涌来，他咬紧牙关，额头青筋暴起。

    “忍住。”十先生声音传来，“三毒相冲，才能逼出锁心针全部效力。”

    话音未落，秦风心口骤然迸发刺目白光！一根玉色长针虚影从皮肉中缓缓抽出，针身晶莹，散发出磅礴生机。这就是锁心针的真容！

    锁心针完全抽出，悬于秦风头顶。与此同时，鼎边的蜘蛛幼体突然动了！它八足猛蹬，化作血影，直扑秦风心口！

    “就是现在！”十先生厉喝。

    秦魇骤然睁眼，离位石鼎中燃起黑色火焰——绝情火！火焰如龙，卷向蜘蛛幼体！

    蜘蛛尖叫，被火焰包裹，却未烧死，反而在火焰中开始融化，化作一团血色液体。液体滴落铜鼎，融入秦风心口伤口。

    剧痛！比之前强烈十倍！秦风惨哼出声，眼前发黑。

    “秦风！守住心神！”秦魇嘶吼，“绝情火炼化蛛毒，锁心针护你心脉！撑过去！”

    鼎中，血色液体与秦风血液融合，开始改造他的身体。他能感到某种古老力量在体内苏醒，狂暴、凶戾、却又……亲切。

    恍惚间，他看见幻象。

    一个白发老人，抱着三个婴孩，站在药炉前。

    老人流泪，却微笑：“孩子们，爷爷对不住你们。但为了这天下……只能如此。”

    他将三根玉针，分别刺入婴孩心口。

    “锁心针会护你们三十年。三十年后，若有人引你们来此炼药……那便是破局之时。”

    幻象破碎。

    秦风猛地睁眼，眼中闪过血色光芒。他能感觉到，蜘蛛的力量正在与他的身体融合，而锁心针的力量在引导这种融合。

    “很好……”十先生的声音带着疲惫，“第一步成了。但还需要……”

    轰隆！

    洞窟突然剧烈震动！碎石从穹顶坠落！

    “怎么回事？”秦魇急问。

    十先生脸色骤变：“有人在外面强攻山体！想毁药炉！”

    又是一声巨响！岩壁开裂，阳光透入！

    烟尘中，一个人影缓缓走入。

    紫袍，玉带，面白无须。

    曹淳。

    他手中提着一颗人头——是留守外头的陈风。

    曹淳微笑，笑容阴冷如毒蛇：“十先生，不，我该叫你……十师兄。师父当年将看守者之位传你，可曾想过有今日？”

    十先生浑身一震：“你……你是……”

    “师弟，曹十。”曹淳随手扔掉人头，“潜伏宫中三十年，等的就是今天。破厄丹……该换主人了。”

    他身后，大批东厂番子涌入，弓弩齐指。

    秦风在鼎中，动弹不得。

    秦魇握紧长枪，却知已入绝境。

    十先生看着曹淳，忽然笑了。

    “师弟，你可知……师父为何传位给我，而不是你？”

    “因为你蠢。”曹淳冷笑。

    “不。”十先生摇头，“因为你看不懂人心。”

    他忽然转身，一掌拍在铜鼎上！

    鼎身符文炸裂！磅礴药力如火山喷发，瞬间充满洞窟！

    “既然要乱……”十先生眼中闪过决绝，“那就一起……炼了吧！”

    药力如潮，吞没所有人。

    包括曹淳。

    包括他自己。

    狱中天，炉中狱。

    原来最后要炼的，从不是丹。

    而是这乱世人心。