第一夜宿于荒庙。秦风借着篝火研读囚心诀。布包内是卷羊皮，字迹以血书就，墨色沉暗。开篇八字：“心为天狱，囚人囚己。”
他逐句默读，渐入玄境。囚心诀分三重：明心见性、画地为牢、心狱天成。第一重借眼观心，他已初窥门径。第二重需以心为笔，以念为墨，在对手心神中画下囚笼。第三重……羊皮上只寥寥数语：“心狱既成，天地为囚。施术者永锢己心，不得超脱。”
永锢己心？秦风想起秦影空洞的眼眶，心头一凛。
“看懂了？”秦魇的声音从身后传来。他卸了甲，只着中衣，坐在火堆旁擦拭长枪。
秦风摇头：“第二重尚可揣摩，第三重……似有缺失。”
秦魇接过羊皮，扫了一眼，淡淡道：“第三重不是缺失，是无人练成。爷爷当年创此诀时曾说，心狱天成之日，便是施术者永囚心牢之时。所以他从不让后人练第三重。”
“那秦影……”
“他不一样。”秦魇看向跳动的火焰，“他从出生就被种下了‘狱中天’。他的心，本就是一座牢笼。”
秦风默然。他想起秦影那盏将熄的灯火，纯粹却微弱。
“绝情诀呢？”他问。
秦魇沉默片刻，将长枪放下，右手并指，在虚空中划了道弧线——与秦影所划相似，却更显凌厉决绝。
“绝情诀也有三重：斩情丝、断六欲、灭本我。”他声音平静，“我练到第七重，便是灭本我的开端。待九重圆满，世上便再无秦魇，只剩一具为杀而生的躯壳。”
火光照着他侧脸，冰冷中透出疲惫。
“所以爷爷当年分传三诀，没想过让我们活着？”秦风声音发涩。
秦魇摇头：“他想过。破军、囚心、绝情，三诀本是相辅相成。若我们兄弟同心，三诀合一可破万法，且不会伤及自身。但……”他顿了顿，“九蛛太谨慎，将我们分开培养，让我们彼此为敌。三十年来，我们走的都是死路。”
唯有死路，才能接近九蛛。
唯有相残，才能取信于敌。
这局棋，从一开始就是死局。
（药王谷线）
同一轮月下，药王谷溶洞深处。
秦影盘坐于药炉前，炉火幽蓝，映着他苍白面容。老妪在一旁研磨药材，石臼声单调而沉重。
“你真要炼‘焚心丹’？”老妪停下手中活计，“那丹药需以心头血为引，服之可激发三倍功力，但药效过后……心脉尽碎。”
秦影空洞的眼眶“望”向药炉：“三日后太庙，秦风需有足够实力接近九蛛。焚心丹能让他短时间内拥有接近绝情诀七重的功力。”
“那你呢？”老妪声音发颤，“囚心诀第三重，你已练成了，对不对？”
沉默良久，秦影缓缓抬手，抚上自己眼眶：“师父，您当年救我时，可曾想过，我这双眼……本就是为囚心诀而生？”
老妪手中石臼落地，药材撒了一地。
“你……你早就挖了眼？”
“五岁时。”秦影声音平静，“爷爷说，囚心诀需以盲眼练，方能见真。他亲手……为我剜目。”
火光照亮他脸上两道干涸的泪痕——不，那不是泪痕，是经年累月血水淌出的沟壑。
老妪老泪纵横：“门主他……为何如此狠心……”
“因为只有看不见，才能看见人心。”秦影转身，空洞的眼眶“望”向老妪，“师父，我看见您心中有一座坟，葬着您的女儿。她是被九蛛害死的，对不对？”
老妪浑身剧颤，跌坐在地：“你……你怎知……”
“囚心诀练到深处，能见人心执念。”秦影声音轻柔，“所以您才甘心守在这不见天日的溶洞三十年，等一个报仇的机会。”
他伸手，摸索着扶起老妪：“三日后，我为您报仇。也为所有被九蛛所害之人……报仇。”
炉火噼啪，映着一老一少两个身影。
一个瞎了双眼，一个白了头发。
都囚在仇恨的牢笼里。
却要破笼而出。
（路上波折）
第三日黄昏，队伍抵达京城外三十里的驿站。按计划，今夜在此休整，明日拂晓入城。
曹淳出示东厂令牌，驿丞诚惶诚恐地安排独院。众人刚安顿下，院外忽然传来喧哗。
一队锦衣卫包围了驿站。
为首的千户按刀入院，朗声道：“奉指挥使之命，查验钦犯！曹公公，请将人犯交出！”
秦魇从屋内走出，披风下的银甲若隐若现：“本督在此，何人喧哗？”
千户见到他，面色微变，却仍硬着头皮道：“秦督军，指挥使有令，需亲眼确认钦犯身份，方可