周自认为是周虢叔的后代。春秋、战国时期，传记说虢叔的后代中拥有封国的是虢公，后来称为郭公，虢、郭读音相近。虞国大夫宫之奇说：虢仲、虢叔，是王季的儿子。郭姓源自周，所以建国号为周，《通鉴》因此称其为后周。
太祖圣神恭肃文孝皇帝上姓郭，名威，邢州尧山人（今河北邢台尧山）。父亲郭简，在后晋为官，担任顺州刺史。（邹：周祖谥号应当是“太祖圣神恭肃文武孝皇帝”，原书漏掉“武”字。）
广顺元年（辛亥，951 年）
1 春季，正月丁卯日，后汉太后颁布诰令，授予监国郭威传国玺印，让他即皇帝位。监国从皋门进入皇宫，（胡三省注：皋门是大梁城外的村名。）在崇元殿即位，制书说：“我是周室的后裔，虢叔的后代，国号应当为周。”改年号为广顺，实行大赦。杨邠、史弘肇、王章等人都被追赠官职，官府为他们收殓安葬，（胡三省注：杨邠等人的死见上卷上年。）还寻访他们的子孙加以录用。所有仓库、场院掌管收纳的官吏，不得收取斗余、称耗。（胡三省注：斗余是在度量之外，又多取的部分。称耗是在称量斤、钧、石之外，又多取来防备损耗的部分。现在全部废除，纠正王章苛刻搜刮的弊端。）过去所进献的羡余物品，全部停止进献。（胡三省注：羡余是唐朝就有的弊端，到五代时更加严重。）犯有盗窃罪和强奸罪的，都依照后晋天福元年以前的刑法条文处置，罪犯如果不是谋反叛逆，不得株连亲族，抄没家产。（胡三省注：纠正史弘肇滥用酷刑的弊端。）唐庄宗、明宗、晋高祖各设置十户守陵人，汉高祖陵的职员、宫人，按时节供奉祭品以及守陵户都保持原样。当初，唐朝衰落，盗贼众多，不沿用律文，另行制定严厉的法律，盗窃赃物满三匹的处死，后晋天福年间，增加到五匹。奸污有夫之妇，无论强奸、通奸，男女都处死。后汉法律规定，盗窃一文钱以上都处死；此外罪行不是谋反叛逆，也往往被灭族、抄家。所以皇帝即位后，首先革除这些弊端。
当初，杨邠因为功臣、国戚担任方镇长官的大多不熟悉吏事，（胡三省注：闲是熟悉的意思。）就用三司军将补任都押牙、孔目官、内知客，这些人自恃是皇帝敕令补任的，大多专横跋扈，节度使不能控制；到这时把他们全部罢免。
皇帝命令史弘肇的亲信官吏上党人李崇矩寻访史弘肇的亲族，李崇矩说：“史弘肇的弟弟史弘福现在还活着。”当初，史弘肇让李崇矩掌管他家财产的账簿，因此全部得到他家的财产，皇帝把这些都交给了史弘福。皇帝认为李崇矩贤德，让他隶属于皇子郭荣的部下。
2 戊辰日，任命前复州防御使王彦超暂代武宁节度使。当时刘赟的部将巩延美等人驻守徐州。
3 后汉李太后迁居西宫，（胡三省注：根据《薛史》，后汉太平宫大概就是西宫。）己巳日，皇上尊号为昭圣皇太后。
4 开封尹兼中书令刘勋去世。
5 癸酉日，加授王峻同平章事。
6 任命卫尉卿刘皞主持后汉隐帝的丧事。（胡三省注：刘勋已经去世，刘皞没有其他亲属了。）
7 当初，河东节度使兼中书令刘崇听说隐帝遇害，想领兵向南进军，后来听说迎接拥立湘阴公刘赟，就停止了行动，说：“我的儿子做皇帝，我还有什么可求的！”太原少尹李骧暗中劝刘崇说：“看郭公的心思，最终是想自己夺取皇位，您不如赶快领兵越过太行山，占据孟津，等徐州相公即位，（胡三省注：湘阴公原本镇守徐州，所以这样称呼他。）然后返回镇所，那么郭公就不敢轻举妄动了。不然，将会被他出卖。”刘崇发怒说：“腐儒，想离间我们父子！”命令手下人把李骧拉出去斩首。李骧呼喊说：“我身负经世济民的才能却为愚人谋划事情，死了也心甘情愿！我家有老妻，希望和她一起死。”刘崇把李骧的妻子也一起杀了，并且向朝廷上奏，表明自己没有二心。等到刘赟被废黜，刘崇才派遣使者请求让刘赟返回晋阳。皇上下诏回复说：“湘阴公近来在宋州，现在正要接回京城，一定会让他得到妥善安置，您不要担忧。您如果能同心协力辅佐朝廷，将会加授王爵，永远镇守河东。”
巩廷美、杨温听说湘阴公刘赟失去帝位，侍奉刘赟的妃子董氏占据徐州坚守，等待河东的援兵，（胡三省注：刘赟命令巩廷美等人镇守徐州，事情开始于上卷上年。）皇帝让刘赟写信劝谕他们。巩廷美、杨温想投降却又怕被处死，皇帝又给刘赟写信说：“考虑到这些人对主人尽心尽力，（胡三省注：主指刘赟。）足以奖赏他们的忠义，没有理由责怪他们，等新节度使进城，（胡三省注：新节度使指王彦超。）会各自任命他们为刺史，您可以再把这些详细情况告诉他们。”（胡三省注：唐末主帅用手书晓谕将佐，一般称为委曲。）
8 契丹攻打内丘时，（胡三省注：事情见上卷上年。）伤亡很多，又遇到月食，军中出现很多怪异现象，契丹主害怕，不敢深入，领兵返回，（胡三省注：胡人用兵，以月