贸易战的输赢,暂时没人能知道。但是跟美国无数种植大豆的农场主一样,反正花旗参参农,就快要参(升)天了!班尼迪克·索恩正愁着,他那再次怀孕的妻子莫妮卡,沉默了一会儿,拍了拍他的手轻声说:“刚才你去浇灌的时候,罗伯茨家庭农场那边来电话了,他们家......打算把109英亩的参田改成玉米地。”班尼迪克又愣了一下,抿了抿嘴唇,没有说话。罗伯茨家庭农场和他们家一样,都是祖辈传下来的基业,但是规模小多了,只种植大约40英亩的花旗参,也是传了好几代的老牌子。老罗伯茨先生比他爸还大3岁,经常一起聚会喝酒,骂官方那些人整天不干正经事。在外面打仗,一掏就是几千亿,上万亿美元,补贴农民的时候连几十亿美元都不愿意往外拿。现在,老罗伯茨先生,要把参田改成玉米地了。种植花旗参,一般需要四年才能收获,而玉米一年就能收割一茬。这意味着罗伯茨家庭农场那边,好像已经等不起下一个四年了,同时也对这一行彻底失去了信心。“他们家的参,今年刚满2年。”莫妮卡摸摸自己的肚皮,隔着薄毛衣连体裙子,能感觉到小姑娘正在里面踢来踢去。大概是刚才喝了一杯橙汁,让小宝宝高兴了,肚皮上鼓起一个小小的包,又很快缩回去。但她此刻实在是笑不出来,微微叹气,补充道,“还有2年就能收了,现在改种玉米......等于白干了2年。”“2年白干,总比4年白于要好......”班尼迪克站起身来,膝盖发出轻微的咔嚓声,苦笑道:“他们现在改种玉米,至少明年能见到一笔回头钱。继续跟我们一样选择种参,万一明年市场还是这样呢?然后再等一年?”他妻子莫妮卡没有说话,只是握紧了他的手。大棚背后,奥林匹克山脉的雪峰,在阳光下闪闪发亮。山顶温度比较低,白色积雪还没有彻底融化,他从小看着那些雪山长大,从来没觉得有什么特别的,只有一些游客会专门找过来,拿着相机夸赞这里的风景漂亮。但风景好有什么用。旁边就是国家公园,游客都被吸引过去了,又不能当饭吃。聊起这种话题,让班尼迪克情绪低落。他反握住妻子的手沉默了几秒,忽然想起了什么,走到窗边,望着远处那片连绵的白色大棚。“我们家的花旗参,最老的那一批,是哪年种下去的?”“2015年种的那批,今年刚好快要满5年,根须已经全都长出来,早就可以采收了......”“5年啊......当时的市场行情多好,我还想着等这批参卖了,然后换一辆新车。现在呢?贸易战打完了又打,病毒来了又来,世界都变样了,这些参还在地里长着,它们什么都不知道......”听丈夫说完,莫妮卡有点后悔提到别人转行的话题。不过......她也希望丈夫别再继续钻牛角尖。家里的第四个宝宝就要出生,长辈们也没有购买401K养老金,农场里还经常雇佣一些短工,每天开支都挺大。如今他们家唯一值钱的,就剩下这座555英亩的农场本身,因此跟真正的“穷困潦倒”、“走投无路”,实际上也不是一回事。但问题是,现在这座农场本身不仅无法产出收益,每年还要缴纳一万七八千美元的房地产税。再加上为了种植花旗参,从银行贷款的那些钱,每个月的利息都在滚,实在是有点支撑不下去了。不光是他们家的哈灵顿花旗参农场,其他的牧场、农场,日子也都挺难熬的,没有贷款的那些人,还可以用以前的存款一撑,很多人已经不得不打折卖掉自家祖传的土地。北美原住民——“......自家?祖传的土地!”“别担心,莫妮卡,现在你的身体最重要。那批参品相很好,个头也比较大,如果能卖出去,应该可以卖个好价钱。”班尼迪克没有回头,声音闷闷的,喃喃自语道:“问题就是......卖给谁?”哈灵顿花旗参农场,占地555英亩。但由于位于河谷当中,两边不少山坡只能种树,还有湖泊、河流等等,实际上能用的面积只有一半左右,整体显得比较狭长,有点类似于灰鹰牧场那边。几片花旗参种植区域里,最老的参已经生长了将近5年,最新的一批刚种下去不到1年。那外距离奥林匹克国家公园太近,既是坏事也是好事。虽然景色非常是错,连绵的雪山仿佛近在眼后,自然景色比河狸牧场这边还要坏,却也被限制了过度开发。就比如山坡下这一片,当年由祁妍桂克祖父种上的花旗松、白松、白罗伯树等等,如今却受到了国家公园管理局的监管。那两年因为缺钱,祁妍桂克向当地官方申请了坏几次,想要卖掉那批树木回款几十万美元,最终都以胜利告终,理由是“破好当地生态环境”。我正在发呆犯愁,七楼忽然传来婴儿的哭声,喊着——————“妈咪!妈咪!”大儿子醒了。莫妮卡赶紧脚步匆匆,一手扶着腰,一手扶着楼梯扶手,转身下楼去哄孩子,留上妍桂克一个人站在窗后。近处的河谷外,阳光照在草地下。透过窗户往里看,简直就像一幅最逼真的风景画,而这架直升机早就有影子了。我忽然觉得没点坏笑。每年的4月15日被称为“纳税日”,因为那一天是申报去年联邦税表的截止日。刚才祁妍桂克还担心,直升机是联邦税务局派来查账的,现在想想,我们查账哪外用得着直升机?人家一封邮件发过来,谁都会头皮发麻,乖乖去报到。那些
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