王砚明回想了一下，笑着说道：
“大宗师，面容神俊，目光深邃。”
“顾盼间，自有一股不怒自威的气度。”
“但，言谈中并无苛责之意，反而颇为平和，询问学问，家世，时务，皆循循善诱。”
“依我浅见，大宗师当是一位治学严谨，务实求真，且颇有胸怀格局之人。”
说着，他想到了顾秉臣对开海，世界贸易等话题，并未直接斥为异端，反而认真倾听的一幕，更加确定了自己的判断。
“能被大宗师单独召见详谈。”
“砚明，你这际遇着实令人羡慕。”
李俊听后，感叹道：
“寻常学子，纵使中了案首，也未必能得如此青眼。”
“可见，大宗师对你确是格外看重。”
朱平安想也不想的憨笑道：
“砚明兄弟厉害，大宗师当然看重！”
张文渊一脸与有荣焉道：
“那是！”
“也不看看是谁的兄弟！”
随后。
几人又说笑了一阵。
见夜色渐深，众人才各自歇下。
这一夜，澄心斋内鼾声轻微，每个人都怀着对未来的不同期许，沉入梦乡。
……
翌日，清晨。
王砚明几人神清气爽地来到书院膳房用早饭。
经过昨日放榜，搬家，大宗师召见等一连串事情。
他们再次踏入这里，情形已截然不同。
不少正在用饭的学子看到他们，尤其是看到王砚明，目光中都带上了敬畏，好奇或复杂的情绪，低声议论着。
没有在意周围的目光，王砚明几人依旧找了张靠边的桌子坐下。
谁知。
刚拿起碗筷，就见胡应麟，郑昌等几人端着餐盘，低着头，磨磨蹭蹭地走了过来。
与往日那种鼻孔朝天，恨不得横着走的姿态，判若两人。
胡应麟脸上挤出一个极其勉强的笑容，对着王砚明躬身道：
“王案首，早，早啊。”
郑昌也连忙跟着行礼。
其他几人，更是连大气都不敢出。
王砚明神色平静，点了点头回道：
“早。”
“有事吗？”
胡应麟听后，舔了舔发干的嘴唇。
随即，像是下了很大的决心一般，开口说道：
“王案首，前些日子是我等有眼无珠，言语冒犯，多有得罪！”
“还请您大人有大量，千万别跟我们一般见识！”
“我们真是猪油蒙了心！”
郑昌也赶紧道：
“对对对！”
“王案首才华盖世，得中案首，实至名归！”
“我等之前胡言乱语，纯属无知狂妄！”
“还请王案首高抬贵手。”
“千万莫要记恨啊。”
这几人态度之卑微。
与之前的嚣张跋扈，形成鲜明对比。
他们之所以如此，原因显而易见。
一来，王砚明已是府案首。
按科举惯例，院试几乎必中秀才，功名在望，身份已然不同。
二来，最关键的是，昨日大宗师亲自派人召见王砚明的消息早已传遍书院。
这意味着王砚明极有可能已入大宗师法眼，未来前途不可限量！
他们生怕，王砚明到时在大宗师面前提起旧怨。
那他们别说前程，恐怕，连现有的童生身份都要受影响！
而此刻。
王砚明看着眼前这几张写满讨好的脸。
心中并无多少快意，只觉得有些索然无味。
他本就不是睚眦必报之人，况且，如今双方层次已然不同，更懒得与这些势利小人计较。
当即，放下筷子，语气平淡无波道：
“过去的事，不必再提。”
“科举之途，大家各凭本事。”
“你们若无他事，就请自便吧。”
胡应麟等人，闻言如蒙大赦，连连鞠躬道：
“多谢王案首宽宏大量！多谢！”
“您放心，以后在府城，若有用得着我们的地方，尽管开口！”
“我们一定……”
“行了行了！”
不等他们说完，旁边的张文渊早就看不下去了，不耐烦地挥挥手，像赶苍蝇一样，说道：
“没听见我兄弟让你们自便吗？”
“还杵在这儿碍眼？该干嘛干嘛去！”
“有本少爷在，他在府城有什么事轮得到你们？”
“赶紧走！”
唰！
胡应麟几人被张文渊一呛。
却不敢反驳，只得讪讪地再次行礼。
灰