但，并未出声，只是看着王砚明。
王砚明没有任何犹豫。
再次拱手，语气坚定道：
“多谢宋先生厚爱。”
“然，学生受业于陈夫子门下，恩师教导，没齿难忘。”
“夫子学问人品，皆为楷模，学生自觉尚有许多未学之处，愿继续追随夫子左右，潜心向学。”
“且清河家乡，父母在堂，同窗情深，学生亦难舍离。”
“宋先生美意，学生心领了，实在愧不敢受。”
宋监院没想到，对方会拒绝得如此彻底。
脸上有些挂不住，仍不死心，劝道：
“王案首，你可要想清楚！”
“府试案首，固然荣耀，但这只是开始！”
“院试，乡试，会试，路还长着呢！在府城，机会，见识，人脉，绝非县城可比！”
“跟着陈年兄固然好，但多一个选择，多一条路嘛！”
“要不，你再考虑考虑？”
要知道。
他开出的条件不可谓不优厚。
几乎是本院精英弟子的顶格待遇了。
王砚明微微摇头，直接说道：
“学生心意已决。”
“院试在即，学生当务之急是陪伴恩师，与同窗共勉，专心备考，不敢他顾。”
“宋先生若无他事，学生等还需去府衙核对榜单，办理手续，请容我等不多留您了。”
这是直接送客了。
宋监院脸上青白交加，知道再劝无益，反而自讨没趣。
只得干笑两声，说道：
“既如此，那便不打扰了。”
“王案首日后若改变主意，清淮书院大门随时为你敞开。”
说罢，悻悻然转身离去。
赶走了烦人的宋监院。
王砚明，李俊，张文渊，朱平安，卢熙五人，这才一同来到陈夫子床前，郑重行礼。
王砚明代表众人，开口说道：
“夫子，学生等幸不辱命，此次府试略有微获。”
“此皆赖夫子平日悉心教诲，考前日夜操劳，乃至病中仍心系我等。”
“恩师之情，重于泰山，学生等铭感五内，永志不忘！”
话落，五人再次深深一揖。
陈夫子看着眼前这些年轻的面孔，眼圈微微发红，连连摆手，哽咽道：
“好！”
“好孩子，快起来！”
“你们能高中，是你们自己勤勉用功，意志坚定的结果！”
“老夫只是尽了为师的本分，能看到你们成才，比什么都高兴！”
随后，他又勉励了中榜的五人一番。
叮嘱他们戒骄戒躁，院试，方是真正难关。
说完，又转向未中的连孝义四人，温言安慰道：
“孝义，你们也不必气馁。”
“科举之途，本就漫长曲折，一次得失算不得什么。”
“此次见识了府试规模与难度，便是宝贵经验，回去后查漏补缺，潜心攻读。”
“来年再战，未必不能后来居上。”
“切记，心志不可堕！”
连孝义等人原本有些失落。
此刻。
听了夫子一番开解，也重重点头，纷纷表示定会加倍努力。
陈夫子精神也因这喜讯提振了不少，当即，挥挥手道：
“好了。”
“我这把老骨头也不碍事了，躺躺就好。”
“你们赶紧去府学宫前看榜，核对，再到府衙办理手续，这才是正事！”
“莫要在此耽搁了。”
众人见夫子确实气色好转。
又再三嘱咐留下来的同窗好生照料。
这才在王砚明的带领下，离开了勤勉斋，向府学宫而去。
……
而此刻。
府学宫前。
最汹涌的人潮已经散去，但，仍有不少学子，在榜墙前驻足。
不死心的在榜墙上，苦苦找着自己的名字。
当王砚明一行人到来时，顿时引起了一阵小小的骚动。
无数道目光聚焦在他们身上，随后，低声的议论不可避免地响起：
“看！”
“那就是王砚明！新科府案首！我之前就在他隔壁号舍！”
“这么年轻？看着很是沉稳啊。”
“听说就是清河下县来的，现在还借住在清淮书院最破的屋子呢！”
“啧啧，真是人不可貌相……”
王砚明对周围的注视恍若未闻。
径直走到榜墙前，目光平静地扫过榜首自己的名字。
然后，是李俊的甲等第十一名，接着在乙等名单中找到了张文渊，朱平安，卢熙的名字。
他微微