他穿着一身深灰色的中山装，头发梳得一丝不苟，面容普通，身材中等，看起来就像一个普通的机关干部。但他的眼睛——那双眼睛，看谁都平静如水，却让在座的每一个人都不敢与之对视。
他就是华夏守护一脉的当代掌舵人。
“咱们守护一脉，已经历经千年。各个家族，同心协力。”
他的声音不大，但在座的每一个人都听得清清楚楚。
“作为全球势力第一的我们，竟然没有第一个通过试炼。实在可笑至极。”
他顿了顿，目光从每一个人脸上扫过。
“索性，复明战队还是咱们东方人。从今以后，我不想再发生类似的事情。”
他的语气依然平静，但所有人都听出了其中的分量。
“你们之间的小算盘，给我收起来。不要因为你们的私欲，将千年的声誉毁于一旦。”
会议室里鸦雀无声，没有人敢接话。
“通知下去，让蚩魇和轩辕玲珑带队。今日就要通过试炼。若是不能通过——”
他看了一眼坐在左侧第三个位置上的一个中年男人，那人穿着黑色唐装，面容冷峻，手指微微蜷缩了一下。
“轩辕玲珑我不管。我家那小子，自己进入九黎魔窟。”
那个穿黑色唐装的男人猛地抬起头，嘴唇动了动，想说什么，但最终什么都没说出来。他只是深深地看了首位的中年人一眼，然后低下了头。
其他人同样面面相觑，眼中满是震惊。别人不知道九黎魔窟是哪里，他们这些高层怎么可能不知道——那是成神成魔的地方，进去的人，十个有九个出不来。
“太狠了。”有人在心里默默嘀咕。
——
郊区的废墟上，李凝等人站在那里，看着远处那五道通天的光柱，听着那道声音一遍又一遍地播报。
“队长，竟然是施雨他们！”
秦波嘴角上扬，眼睛里有意外，也有欣慰。他想起第一次见到施雨时的情景——那时候施雨还只是一个在末世里挣扎求存的小队长，带着几个残兵败将，在丧尸堆里苟延残喘。是他和齐飞从尸群里把施雨救出来的，两次。
“这小子，怎么这么快晋升三阶了？”秦波摇摇头，语气里带着一丝不服气，但更多的是高兴，“而且还能带领战队通过试炼。这是什么情况？”
齐飞站在他旁边，同样不解：“三日时间就晋升三阶，这小子应该遇到奇遇了。而且每座大城市的五座建筑都在市中心，他们能在这么短的时间内清理丧尸、掌控市中心，不简单。”
他顿了顿，又补充道：“不过，他们能做到，咱们也能。早晚的事。”
贾雨辰站在后面，听着两人的对话，忽然开口，语气里带着一丝忐忑：“施雨他们……会不会加入那些势力或者门派？”
他不希望那几个朋友加入那些陌生的势力。在他的心里，施雨、老唐、阿力、小杰，是和他们一起战斗过的兄弟，是九幽战队的一员。虽然他们分开了，各自走各自的路，但那份情谊还在。
李凝嘴角微微上扬，格外肯定地回答：“不可能。”
所有人的目光都集中在她身上。
“施雨他们早就知道那些势力的阴谋。”李凝的声音很平静，但每一个字都很笃定，“九幽不是说过吗？咱们作为土着，可以受到这颗星球的青睐。我们有利用价值，所以那些势力才会让我们加入。利用而已。”
张勇点点头，接过话：“何况，那些势力和老大比，也并不见得多么强大。我还是相信老大。他们受到老大恩泽，不可能加入任何势力。相信他们。”
几人都点了点头。
他们相信施雨，相信老唐，相信阿力，相信小杰。那些人不是忘恩负义的人，不会因为眼前的利益就抛弃自己的根。
事实也如李凝等人猜测的一样。
此时，在另一座城市的废墟中，施雨、老唐、阿力、小杰几人坐在一起，伤痕累累，血染全身。他们的衣服破烂不堪，身上到处都是伤口，有的还在渗血，有的已经结痂。他们的呼吸粗重而急促，每个人的脸上都写满了疲惫。
但他们的眼睛是亮的。
那种亮，不是晶石的光芒，不是异能的波动，而是从灵魂深处迸发出来的、劫后余生的、战胜不可能之后的光芒。
他们通过了。
拼尽一切，九死一生，通过了。
不是凭借他们引以为傲的异能——那些异能在这场试炼中几乎没有任何优势。不是凭借近在眼前的利益和收获——那些奖励在生死面前显得微不足道。他们能通过，完全是因为九幽传授给他们的意志。
那种永不屈服、永不言败的意志。
在试炼之地的最后一关，他们面对的是远超自己境界的敌人。老唐的唐刀断了三次，阿力的液态金属被打散了两回，小杰的冰盾碎了无数次，施雨的军刺卷刃了，换了又换。