又往下游走了五里，找到一个水浅的地方。河水不深，但很急。
“会水的先过，不会水的拉着绳子过。”李啸川说。
战士们开始渡河。会水的游过去，不会水的拉着绳子，慢慢蹚过去。
河水很冷，冻得人直哆嗦。有些伤员伤口进了水，疼得直叫。
好不容易过了河，清点人数，又少了几个。是被河水冲走了。
“营长，咱们……”张宝贵想说点什么，但说不下去。
李啸川看着剩下的八十多个兄弟，心里像刀割一样。从伏牛山出来时有一百二十人，现在只剩八十多人了。四十多个兄弟，永远留在了河南。
“走。”李啸川只说了一个字。
队伍继续前进。过了河，就是湖北地界。这里的情况比河南好一些，鬼子的控制没那么严。
走了两天，到了襄阳附近。
襄阳是重镇，有国民党军驻守。李啸川派人去联络，想进城休整。
但守军不让进。
“对不起，没有上级命令，不能让你们进城。”守军军官说。
“我们是二十二集团军的，奉命来湖北。”李啸川说。
“二十二集团军？没听说过。”军官说，“你们有证件吗？”
李啸川拿出证件。军官看了看，还是摇头。
“证件是真的，但我们现在不能收留你们。”军官说，“你们可以去老河口，那里有收容站。”
“老河口还有多远？”
“一百里。”
李啸川没办法，只好带着队伍继续走。
又走了三天，到了老河口。
老河口确实有个收容站，但条件很差。几十个破帐篷，挤满了从前线撤下来的散兵。吃的很少，药品更少。
“营长，咱们就待在这里？”张宝贵看着破败的收容站，心里很不是滋味。
“先住下，等军部的命令。”李啸川说。
他们在收容站找了个角落，搭起帐篷。条件虽然差，但好歹有个遮风挡雨的地方。
安顿下来后，李啸川去收容站办公室报到。
办公室是个木板房，里面坐着一个少校，正在看文件。
“报告，二十二集团军166师二团三营营长李啸川，奉命率部前来报到。”李啸川敬礼。
少校抬起头，打量了李啸川一眼。
“李营长？我听说了，你们从伏牛山来的？”
“是。”
“辛苦了。”少校说，“先在这里休整，等军部的安排。”
“请问，军部的安排什么时候能下来？”
“不知道。”少校说，“现在前线吃紧，各部都在调动。你们耐心等着吧。”
“那补给呢？我们缺粮食，缺药品。”
“补给？”少校笑了，“李营长，你看看这里，哪个部队不缺补给？等着吧，有了会分给你们的。”
李啸川知道再问也没用，只好离开。
回到帐篷，战士们围上来。
“营长，怎么样？”
“等。”李啸川说，“等军部的命令，等补给。”
“等到什么时候？”
“不知道。”
战士们沉默了。他们从太行山到伏牛山，再到湖北，一路转战，一路牺牲。现在到了这里，却像个没人要的孩子，被扔在收容站里。
接下来的几天，日子很难熬。每天两顿饭，每顿一碗稀粥，一个窝窝头。根本吃不饱。药品更是没有，伤员只能硬扛。
有些伤员扛不住，死了。死了就抬出去，挖个坑埋了。没有仪式，没有墓碑，就像从来没来过一样。
李啸川看着这一切，心里像压了块石头。他想起了在太行山的日子，虽然艰苦，但有老百姓支持，有八路军帮助。在这里，什么都没有。
这天，秦邦国来了。
“李营长，军部来命令了。”秦邦国说。
“什么命令？”
“命令你们开赴随县，归属第三十三集团军指挥。”秦邦国说，“明天出发。”
“随县？那里现在打得正惨。”
“是啊，所以需要你们去。”秦邦国说，“李营长，这是你们戴罪立功的机会。在伏牛山抗命的事，军部还没追究呢。”
李啸川明白了。什么戴罪立功，就是让他们去当炮灰。
“秦参谋，我们只有八十多人，而且缺粮少弹，怎么打仗？”
“这个不用你操心。”秦邦国说，“到了随县，会给你们补充的。”
“补充？”李啸川冷笑，“秦参谋，这种话我听得多了。每次都说补充，每次都没有。”
“这次不一样。”秦邦国说，“随县现在很重要，上峰很重视。你们去了，不会亏待你们的。”
李啸川知道再争也没用。军令如山，不去就是抗命。