他们走的是山路，避开鬼子的封锁线。每天走六十里，白天隐蔽，晚上行军。虽然辛苦，但好在熟悉山地作战，一路上没有遇到太大麻烦。
走了半个月，终于走出了太行山区，来到了华北平原的边缘。
这天傍晚，队伍在一个小村庄外停下来休息。李啸川让李大力带几个人进村侦察，自己和其他人在村外的树林里等待。
李大力很快回来了。
“营长，村里有老百姓，但不多。鬼子前两天来过，抢了粮食，杀了人，村里人跑了一大半。”
“有鬼子驻军吗？”
“没有，鬼子抢完就走了。”
“好，今晚就在村里休息。”李啸川说，“让大家小心点，别扰民。”
队伍进了村。村里确实很萧条，很多房子都被烧了，剩下的房子里，老百姓看到他们，眼神里充满警惕。
李啸川让人找来村里的保长。保长是个五十多岁的老头，见到李啸川，有些害怕。
“老总，你们是……”
“我们是川军，打鬼子的。”李啸川说，“路过这里，想借宿一晚。”
“川军？”保长眼睛一亮，“你们是四川来的兵？”
“是。”
“哎呀，可把你们盼来了！”保长突然激动起来，“我儿子也是川军，出川三年了，一点消息都没有。你们知道二十二集团军吗？”
“我们就是二十二集团军的。”李啸川说，“你儿子叫什么？在哪支部队？”
“我儿子叫刘满仓，在166师。”保长说，“老总，你们认识吗？”
李啸川想了想，摇摇头：“166师人很多，我不一定认识。等打完仗，我帮你打听。”
“谢谢老总，谢谢老总。”保长连连鞠躬，“你们等着，我去给你们弄点吃的。”
保长走了。李啸川心里很不是滋味。刘满仓，这个名字很普通，可能是他营里的一个兵，也可能不是。但不管是不是，都是出川打鬼子的川军子弟。他们出来三年了，家里人日思夜想，却不知道他们是死是活。
很快，保长带着几个村民，送来了食物。虽然不多，但已经是村民们能拿出的最好的东西了：玉米面饼子，咸菜，还有一锅热汤。
“老总，将就吃点。”保长说，“鬼子把粮食都抢光了，就剩这些了。”
“够了，谢谢。”李啸川说。
战士们蹲在院子里，吃着饼子，喝着热汤。虽然简单，但比在太行山吃野菜强多了。
晚上，李啸川和保长聊天，了解当地的情况。
“这里是河北和河南的交界处，黄河就在南边五十里。”保长说，“鬼子在黄河渡口设了卡，过往的人都要检查。你们想过河，不容易。”
“渡口有多少鬼子？”
“一个中队，加上伪军，大概两百人。”保长说，“有炮楼，有机枪，还有汽艇在河上巡逻。”
李啸川眉头紧锁。一个中队，两百人，硬闯肯定不行。
“有别的路吗？”
“有，往下游走三十里，有个老渡口，水浅，可以涉水过河。但那里也有鬼子，只是人少些。”
“多少人？”
“大概一个小队，五十人左右。”
李啸川在心里盘算。一个小队，可以打。但打完了，肯定会惊动渡口的鬼子。得速战速决，过河后立即转移。
“谢谢保长，你提供的情报很有用。”
“老总，你们真要打鬼子？”
“要过河，就得打。”
“那……那你们小心。”保长说，“鬼子凶得很，不好打。”
“我们知道。”
第二天一早，队伍出发，向下游的老渡口前进。
走了一天，傍晚时分，到了老渡口附近。李啸川让队伍隐蔽在树林里，自己带着李大力和张宝贵，去侦察情况。
老渡口确实比较隐蔽，在一个河湾处。河水在这里变宽变浅，可以涉水过河。河对岸是一片芦苇荡，过了芦苇荡就是河南地界。
渡口有一个木头岗楼，上面有机枪。岗楼下面有几个帐篷，是鬼子住的地方。河边停着两条木船，估计是鬼子巡逻用的。
“营长，怎么打？”张宝贵问。
“晚上行动。”李啸川说，“先摸掉岗哨，再解决帐篷里的鬼子。动作要快，不能让他们发信号。”
“明白。”
回到树林，李啸川部署作战计划。
“分成三组。一组由我带领，摸哨。二组由李大力带领，解决帐篷里的鬼子。三组由张宝贵带领，控制船只，准备渡河。”
“时间定在半夜两点，鬼子睡得最死的时候。”
战士们开始准备。检查武器，绑紧草鞋，准备渡河用的绳子。
半夜两点，行动开始。
李啸川带着十个人，悄