，绝非小型动物所为。而在兽骨旁边，有一个模糊的、带有黏液痕迹的坐卧痕迹。有什么东西，在不久之前，曾在这里进食和短暂停留，距离他的“家”如此之近！

    是“嘶咔”遗民？还是他们驱使的、披着鳞片的怪物？它们是在狩猎途中路过，还是已经开始有意识地向这边扩张活动范围？如果是后者，那他的营地，包括隐藏的岩洞，都已不再安全。

    风声鹤唳，草木皆兵。一圈侦察下来，朱高煦的心头蒙上了更重的阴影。冲突的痕迹、监视的迹象、陌生生物的靠近……这座岛屿的平静假象已被彻底撕破。无论是“哈鲁”人还是“嘶咔”遗民，都在积极活动，而他的存在，似乎正处于这两股势力碰撞的边缘，或者说，已经半只脚踏入了漩涡之中。

    返回岩洞的路上，他更加小心，几乎是匍匐前进，利用每一处地形隐蔽自己。那种被窥视的感觉，在发现高地上的血迹和足迹后，变得越发清晰和具体。那不是虚无缥缈的直觉，而是真实存在的、来自暗处的眼睛。他现在几乎可以肯定，那些眼睛属于“哈鲁”人，而且他们对他，绝非仅仅是好奇。

    回到岩洞，他仔细封好洞口，没有生火。在昏暗的光线中，他将今日发现的几样东西——那片带有烧灼痕迹的植物纤维，那片沉重锋利的深灰鳞片，以及之前捡到的、锈蚀的金属片和带有褪色蓝漆的船骸碎片——摆放在地上。然后，他拿出了那枚幽蓝的鳞片，将它们放在一起。

    火光（他最终在洞内最深处、用石块围起的小坑里点燃了一小簇微弱的火苗，烟雾用湿苔藓小心过滤）下，这些来自不同地方、不同存在、甚至不同时代的物品，静静地躺在一起，构成一幅诡异而破碎的拼图。一方是拥有金属、组织、对深海（或至少是东北海域）抱有恐惧的“哈鲁”人；另一方是原始、野蛮、似乎与某种鳞片生物共生的“嘶咔”遗民；而他自己，带着前朝的皮卷和记忆，夹在中间，试图用简陋的木筏，挑战那被双方都视为畏途的、隐藏着“可怕声音”的东北海域。

    少年的警告，遇难船的残骸，无不指向那片海域的凶险。而岛上的冲突，又让他连一个相对安全的出发基地都岌岌可危。

    他拿起那枚深蓝色的鳞片，冰凉的触感让他精神一振。少年给予此物，是警示，是线索，还是别有深意？它与“哈鲁”人恐惧的“声音”，与“嘶咔”遗民身上的深灰鳞片，又有何关联？

    还有不到一天，就是约定再次会面的时刻。届时，他能从少年那里得到多少答案？少年是否会带来新的变数，甚至危险？

    朱高煦将鳞片紧紧握在手中，仿佛要从中汲取一丝力量或启示。洞外，天色渐晚，海风穿过岩缝，发出呜咽般的声响。这岛屿的夜，似乎比以往任何时候，都更加漫长，更加难熬。他知道，自己必须做出选择了，在下次会面后，甚至可能就在会面之前。是留下，卷入越来越近的冲突漩涡？还是不顾一切，冒险冲向那未知的、被警告的东北海域？

    他看向洞壁一角，那里堆放着这段时间收集储备的熏肉、块茎、以及用树皮和树叶包裹的、所剩无几的珍贵草药。又看向洞口方向，仿佛能透过岩石，看到那艘在暮色中静静等待的木筏。

    生存，从来不是被动的忍耐，而是在绝境中，主动寻觅那唯一可能的缝隙，然后，用尽一切力量，将其撕开。

    他将鳞片和今天搜集到的线索小心收好，靠着冰冷的岩壁，闭上了眼睛。他需要休息，哪怕只有一个时辰。因为明天，或许是决定性的时刻。