赵云澜至白帝城,江流湍急,浪拍峭壁,水声如雷,两岸悬崖如刀削,猿啼凄厉,回荡山谷,似诉千古悲愁。忽见一叶小舟自雾中而出,轻如浮叶,无声无息,舟行无痕,仿佛踏星而来,不惊水波。船头立一人,羽扇纶巾,神色从容,不染尘俗,正是卧龙诸葛亮。舟头置一青铜小鼎,鼎身铭文古朴,刻有星轨与龙纹,与南洋之钟如出一脉,甚至在日光下泛出幽蓝微光,似与天机共鸣,鼎底隐隐有星砂流动,如血脉搏动。赵云澜迎上,拱手道:“孔明先生,天机之钥,终将合璧,星枢血脉,今朝聚首,实乃万世之幸,天命所归。”诸葛亮微笑还礼:“天机非一人之机,乃天下之机。吴得南钟,蜀守西鼎,若能同心,何愁星门不开?若逆天而行,纵有鼎在手,亦不过焚身之火,终将化为灰烬,徒留遗憾。天机如棋,落子无悔,唯同心者可破局。”舟行江上,二人对坐论道,谈星轨运行之律,说鼎文符咒之秘,析穿越者血脉之源,竟至通宵达旦。江风拂面,星河低垂,银河如练,横贯天际,流星不时划过,坠入江中,激起微澜,似星魂归海。赵云澜忽问:“先生既知天机,可测我等归宿?”诸葛亮仰望北斗,轻摇羽扇:“归宿不在星图,而在人心。若心向星垣,纵隔万界,亦可重逢。天机虽定,人事可为,逆天改命,亦非不可能。天命如网,然网有疏处,人可穿行。”忽又问:“赵将军,若九鼎归位,星门重开,你欲归何处?”赵云澜望江流滚滚,低声道:“若能重连星垣,我愿为先锋,踏破虚空,寻我族之源,见那星枢故土,问一句:我们从何而来?又为何而归?若不能归,便以身为炬,照亮后人之路。”诸葛亮抚掌而笑:“此志可嘉,然天机之路,险于蜀道,非智勇可独行,须仁义为舟,信义为帆,方能渡劫,否则纵有星门,亦不过黄泉之门,踏入者,魂飞魄散,永堕虚无。”言毕,舟尾星火一闪,似有暗影掠过,然二人皆未察觉,唯江面泛起一圈异样涟漪,久久不散。
入建业之日,天现祥云,紫气东来,百官列道,鼓乐齐鸣,孙权亲迎于朱雀门,设“天机宴”于紫宸殿,以星玉为杯,星露为酒,宴请蜀使。殿中悬挂“星图帷幔”,以星砂绣成,随风轻动,如星河流转,仿佛置身宇宙深处。诸葛亮献上“西鼎星图”与“南中地脉志”,图以星皮绘制,触之微温,展开后竟浮现立体星图,悬于殿中,标注清晰:“第八鼎,或在南中哀牢山深处,地有星痕,夜见光柱冲天,土人谓之‘天落石’,每逢月圆,地动山摇,似有钟鸣自地底传出,山中兽类皆伏,不敢仰视,恐为天罚。”众人哗然。诸葛逸立即召集天机院三十六学者,以南钟、西鼎双图叠加推演,启动“星枢大阵”,星轨沙盘骤然亮起,九鼎位置渐明,南中之地正处“星枢大阵”之眼,地脉与星轨共振频率高达九成,极可能藏有完整鼎器,且鼎下或有“星门基座”,乃上古星枢族建造的星际门户核心,可联通星海彼岸。然南中地势险恶,毒瘴终年不散,山路盘曲如蛇,猿猴难渡,更有乌戈、哀牢等蛮族部落盘踞,设陷阱、施毒箭,视外人为入侵者,曾有商队百人尽没于瘴林,尸骨无存,仅余残甲锈戈。赵云澜主动请缨:“臣虽不才,愿率队入南中,寻鼎探秘,为吴蜀开天机之路,纵死无憾,魂亦归星,化为星尘亦无悔。”孙权准奏,赐“星文罗盘”与“破瘴丹”百粒,更赐“天机令旗”一面