突然，地面裂开，一道光柱自地心射出，直冲洞顶。光中浮现一行古字：“天机九鼎，归位者启，穿越者，非汝属，乃吾选。”紧接着，一幅全息星图在空中展开——显示九鼎分镇亚欧非美，而“时空舟”正是九鼎之一所化，穿越者联盟的“舟”，实为上古文明“星枢族”遗留的“文明火种载体”。原来，千年前，星枢族因母星“星垣”崩毁，将文明种子封存于九鼎，散落全球，每鼎可激活一艘“时空舟”，择“星枢血脉”而启。诸葛逸、赵云澜、关羽玄，皆为“星枢血脉”后裔，被鼎选中，穿越而来。光幕最后浮现一行字：“第九鼎，在蜀，钟鸣则应，鼎合则舟归。”徐无尘颤声道：“老朽终于明白，我族守护千年，只为等这一日。九鼎不全，星门不开，吾等不过是命运棋盘上的过客。”赵云澜凝视光图，心中震撼：原来所谓穿越，非偶然，而是宿命之轮的重启。他取出随身玉佩，竟与光图中某鼎符号共鸣，微微发烫，似在回应某种召唤。
就在此时，钟声再响，但非自钟体，而是自赵云澜脑海——他“听见”了声音，如远古低语：“第九鼎，在蜀。”他猛然醒悟：诸葛亮手中，或有另一鼎！而南洋之钟，只是九鼎之一。徐无尘跪地叩首：“老朽先祖曾言，九鼎归位，可开‘星门’，重连星垣，但若被野心者掌控，亦可焚尽九州。此钟不可轻动，否则天地将倾。”赵云澜沉思良久，命人将钟以玄铁链锁住，封入特制石椁，外覆七重符文封印，准备运回建业。临行前，他命人在鸣钟山设“星文祭坛”，以香火供奉，以防钟灵躁动。又命人将山体符文拓印百份，带回天机工坊研习，并在山口设“天机哨所”，由吴军驻守，严禁外人进入。更令人意外的是，钟底岩层中竟挖出一枚“星核指环”，内藏微缩星图，标注着“第一鼎”在辽东，“第七鼎”在西域，似为星枢族留下的“寻鼎指南”。
归途之中，赵云澜将所见所闻详录于《天机录》，并命人将青铜钟以玄铁笼封存，外覆“符文封印布”，运回建业。途中，船队于南海遭遇神秘海盗袭击，对方竟使用类似“雷火炮”的武器，且熟知吴国航路与暗语。激战三昼夜，赵云澜亲率死士登船，斩敌首，夺其旗舰。搜查时，发现敌船舱内藏有“星图复制卷”与“鼎形罗盘”，更在敌首尸身上搜出一枚青铜小鼎吊坠，与爪哇之钟如出一辙。他斩下吊坠，以“地磁仪”检测，发现其内藏微型“星文刻痕”，破解后竟为“司马”二字。副将惊问：“是否为魏国细作？”赵云澜冷声道：“不止是细作，是司马懿已触碰天机。此战，非海盗，乃魏国‘暗影营’精锐，专司窃密与破坏。”他立即将《天机录》封入密匣，命快船直送建业，自己则率主力殿后，防备再袭。途中，他又发现敌船残骸中藏有一枚“星核碎片”，疑似来自另一时空舟，心中警兆顿生。他暗忖：“若魏已得鼎，天下危矣。”更令人不安的是，星核碎片竟在夜间自行移动，似有意识，被赵云澜以“符文镇压阵”封存于玄铁盒中。
建业城，诸葛逸已布“星象大阵”于观星阁顶，以九星连珠之位，设“天机祭坛”。当青铜钟运抵，与“时空舟”残片并置，两物共鸣，星图再启，光幕浮现九鼎位置，其中一鼎正位于蜀中成都。诸葛逸抚须长叹：“原来我们非穿越者，而是‘归来者’。九鼎未全，舟不能返，但——天机已启，天下将变。魏、蜀、吴，皆为棋子，而执棋者，或在九鼎之外。”他命人将钟与残片一同封存于“天机密室”，设七重符文锁，并派亲卫昼夜值守。又命人秘密绘制“九鼎推演图”，试图预测其余诸鼎下落。与此同时，孙权下令全国征召“星文通晓者”，设立“天机院”，由诸葛逸主理，统筹天机事务。更派密使潜入辽东、西域，探寻“第一鼎”与“第七鼎”踪迹。孙权夜召诸葛逸，问：“若九鼎归一，可否长生？”诸葛逸答：“非为长生，乃为文明延续。若误用，反招天劫。”孙权默然良久，叹曰：“天机在吴，然不可独占。”
而此时，蜀中成都，诸葛亮夜观星象，见“南斗异动”，紫微垣有赤光流转，手中青铜鼎微微发烫。他轻抚鼎身，鼎上符文竟自行亮起，映出“钟鸣”二字。他凝视星图，低语：“钟已鸣，舟将动……该去建业走一遭了。”随即召姜维入府，密授“入吴策”，并命人准备“星图回礼”，以待天机之会。又命人秘密派遣“星探”潜入南中，寻找“第八鼎”踪迹。夜半，他独坐静室，取出