船队共十二艘，皆为新造“铁肋木壳船”，船体以江东特制防水漆多层密封，船底包铁加固，抗风浪能力远胜旧式楼船。更令人惊叹的是，“星火号”装配了小型蒸汽辅助动力，可在无风时低速航行，堪称划时代之作。船队还配备了电报雏形装置，以铜线连接主舰与副舰，可在视线受阻时传递简码，被将士们称为“雷音传信”。每艘船均设“格物舱”，用于存放标本、记录数据，更有“医馆舱”可即时救治伤员，甚至可施行简易外科手术。随行者除工匠、医官、译者外，更有“观星阁”派出的地理测绘官，手持六分仪与星图，誓要绘制出第一张精确的“南洋全舆图”。赵云澜更亲自制定《航海章程》，规范航行、记录、交流与安全流程，务求万无一失，并设立“日志轮值制”，确保每刻动态皆有存档。此外，船队还携带了“观星阁”研制的“风向预测仪”与“潮汐表”，并由赵云澜亲自培训船员掌握“六分仪定位法”，极大提升了远航的科学性与安全性。为应对突发状况，每船配备救生艇与淡水蒸馏装置，甚至设有“心理疏导员”，负责安抚船员情绪，防止远洋航行中的“海疯症”。船队更暗藏“时空舟”残片所激活的“星象罗盘”，可感应地磁异常，为穿越者提供隐秘导航。赵云澜深知，此行不仅是地理的远征，更是文明的碰撞，故每船皆设“文明记录官”，专司记录异域语言、习俗、制度与技术，务求全息复刻。
船队首站抵达交州以南的“珠崖群岛”（今海南岛及南海诸岛）。岛上土着以渔猎为生，语言不通，初见巨船如山，皆惊惧跪拜，以为海神降临。赵云澜未动刀兵，命人以丝绸、铁器、盐巴交换当地特产——珍珠、玳瑁、沉香与一种名为“火油”的黑色黏稠液体。他亲自登岸，以手势与图绘与酋长沟通，发现此“火油”竟可点燃，燃烧持久，疑为石油雏形。他立即下令采集样本，密封于陶罐，同时记录其产地与地质特征，心中暗喜：“此物若可提炼，或成火器之本。”更令人惊喜的是，岛上温泉众多，热能充沛，赵云澜已构思“地热驱动”之可能，设想未来可建“地热工坊”，为冶炼与供暖提供能源。他还发现当地百姓利用温泉煮食、疗伤，甚至以热气驱动简易风车，大受启发，命人绘制“地热应用图谱”，准备带回江东推广。更令人称奇的是，温泉附近岩石中含有一种发光矿物，夜如萤火，赵云澜推测或为“磷矿”，可制火药或照明弹，立即命人采样封存。
更令人意外的是，岛上竟有一支避世而居的“秦人后裔”部落，据称其祖先为徐福东渡时遗留的方士后人。他们虽已与土着融合，却仍保留部分古术，如“水银炼丹”“机关术”与“星象推演”。赵云澜与之交流，获赠一本残卷《海外机巧志》，内载潜水钟、潮汐钟、风力磨坊等图样，虽多有残缺，却令他如获至宝。他当即决定留下三名工匠，学习本地技艺，并教授对方基础算学与机械原理，立“互学之约”，谓之“文明互启”。他还发现，此地百姓以“海盐晒制法”提盐，效率极高，立即命人记录工艺，准备推广至江东，以降低盐价，惠及百姓。更令人称奇的是，该部落掌握一种“星象占海术”，可通过星辰位置判断风暴来临，赵云澜将其与“观星阁”星图比对，发现竟有高度吻合之处，立即命测绘官抄录全套星表。部落长老更提及，曾有“星舟坠海”，其残片埋于深谷，赵云澜闻言大震，暗中派兵搜寻，终在一处断崖下发现一块金属碎片，其材质竟与“时空舟”残片相似，他立即将其封存，命人速送回建业，交由诸葛逸研究。
船队继续南下，穿越赤道无风带，经历七日闷热无风之苦，终抵“扶南国”（今柬埔寨一带）。此地城邦林立，已有初步国家形态，信奉婆罗门教，建筑宏伟，石庙耸立，雕刻精美，壁画栩栩如生。扶南王亲迎赵云澜，见其船坚器利，大为震撼，设宴款待。席间，扶南国师以“幻术”炫技——实为利用镜面反射与机关装置制造“神迹”，欲慑吴使。赵云澜淡然一笑，命随从展示蒸汽机模型，铁轮转动，白雾升腾，全场哗然。国师面色苍白，跪地称“见真神”。赵云澜却道：“非神，乃