青壮道：“诸位壮士，若欲凭力气养家糊口，而不惯耕种，可往永安城外新设的船屯。那里正需人手，砍伐巨木、搬运物料，皆可以工代赈，按劳取酬，或换钱帛，或易米粮。”

    此言说中了众多不谙农事的蛮族青壮之心，应者云集。李靖即命萧摩诃负责统计愿往者名册，妥善安排，一并移交予负责此地民生协调的苏辙处置。

    这永安船屯，正是大汉未来水师的基石。其筹建者，乃是经诸葛亮举荐，自长安远道而来的大匠宋应星。他一到任，便与李靖取得联系，勘定址、督造工棚、规划船坞，忙得不可开交。

    其目的，便是要仿制并改良东吴战船，为大汉打造一支属于自己的水上力量。

    李靖安排完蛮族事宜，便亲至江边船屯巡视。但见工地已初具规模，役夫、工匠往来穿梭，号子声与斧凿声交织一片。

    他与宋应星相见，二人就造船技艺、物料选备、工期进度等深入交谈，相谈甚欢。

    为磨砺自己新收的弟子萧凌尘，李靖特意下令，让他也投身船屯劳作之中。

    “一者，体会匠人艰辛，与士卒、役夫同甘共苦，方知民生不易，兵甲之重；二者，熟悉战舰结构、营造法度，他日统领水师，方能如臂使指。”

    李靖对宋应星与负责此地防务及水军编练的戚继光如是说。

    如今汉军手中仅有四艘从东吴换来的新式战船，不仅战船奇缺，精通水战之将才更是凤毛麟角。培养水军人才，与造船同等紧要。

    李靖明确指令，由戚继光全权主持造船及水军训练事宜，宋应星所需一切人力物力，必须优先满足，全力保障。

    戚继光受此重托，不敢怠慢，一面监督船厂进度，一面沿江岸拉开阵势，操练那些大多来自北地、不习水性的新募水兵。

    训练首日，他谨记李靖交代要磨砺萧凌尘之意，寻了个由头，趁其不备，一脚便将这位兴致勃勃的年轻小将踹入了冰冷的江水中。

    岸上军士皆惊，以为这位公子哥要大大出丑。不料萧凌尘落入江中，非但没有惊慌下沉，反而如鱼得水，身形灵动异常，破开水面犹如一条白练，几个起伏便游回岸边，引得众人一片喝彩。

    戚继光见状，眼中闪过激赏之色，对左右叹道：“此子，真乃天生统领水军之良才也！”

    李靖见巴东诸事已初步理顺，造船、练兵、抚民皆有人才负责，便不再久留，带着陈安、杨延嗣等将领，启程返回汉中镇所。

    他的目光，已然投向了那个盘踞在上庸、始终按兵不动，却更令人忌惮的对手——司马懿。

    然而，就在李靖返回汉中的路途上，一位不速之客，已先他一步，潜入了汉中。

    司马睿扮作游学士子，漫步于汉中街头巷尾。但见市井繁华，商旅络绎，田间禾苗茁壮，百姓面色红润，衣着整洁，竟是处处透着一股安居乐业的富足气象，比之他熟悉的荆州富庶之地，竟似有过之而无不及。

    “这……当真是那个曾被视作边陲贫瘠之地的汉中？”司马睿心中震骇难言。他多方打探，方知此皆因前任太守范仲淹大力推行新政，兴修水利，鼓励农桑，革除弊政。

    而范仲淹升迁入成都后，继任者谭纶亦能萧规曹随，勤政爱民，方有今日之盛。

    “蜀汉……竟有如此多的能臣干吏？”司马睿暗自心惊，“不仅有岳飞、李靖等能征善战之将，内政之上，亦有范仲淹、谭纶这等人物！看来，叔父所虑，绝非多余。”

    与此同时，他带来的两位幕僚——王导与王敦，则假扮成欲投靠汉军的寒门学子，带着名帖与精心准备的“策论”，正前往太守府，欲拜会那位声名在外的现任汉中太守，谭纶。