京城的地皮都还冻得硬邦邦的，可这茶馆酒肆里的唾沫星子，却比一锅刚出炉的卤煮还要烫。
这几日，四九城里透着股说不出的邪性。
按理说，再有三天就是“春闱”恩科，满大街溜达的都该是揣着状元梦的举子。
可今儿个，这帮读书人不在号舍里温书，反倒是一个个红着眼，像是谁刨了他们家祖坟似的，三五成群地往国子监门口凑。
成国公府后院，暖阁。
地龙烧得旺，热气腾腾。
朱希忠大马金刀地歪在榻上，手里把玩着两颗不知从哪儿弄来的核桃，盘得嘎吱作响。
他脸上没前几日那种要杀人的戾气，反而挂着笑。
猫戏老鼠、还要看着老鼠慢慢咽气的阴笑。
“国公爷，事情都办妥了。”
一个穿着灰布长衫、师爷模样的中年人低着头，声音压得极低，“那一帮子‘苦主’，一共四百三十六人，全都安排在城南的悦来客栈。
吃喝全包，每个人还先发了二十两银子的‘润笔费’。”
“嗯，办得利索。”
朱希忠惬意地眯起眼，“这年头，光动刀那是武夫。
想动那个顾妖道，咱们得学会用‘理’。”
他直起身子，一身肥肉跟着晃了晃。
“张居正那把尺子不是硬吗？不是还要查咱们这些世袭的庄子吗？
行啊，老夫不跟他硬碰硬。
咱们就用这些读圣贤书的嘴，喷死他！
让他尝尝，什么叫千夫所指，无疾而终！”
师爷谄媚地笑道：“国公爷高明！
如今满京城的士子都在传，说张居正是为了讨好皇上，故意把良田划成隐田，还要借着这次恩科，把那些家里田地被充公的举子全都刷下来。
这消息一出去，那些等着考试的生员都疯了。
这时候谁要是能站出来骂两句张居正，那谁就是士林领袖，就是卫道士！”
朱希忠抓起一颗核桃，“咔嚓”捏碎。
“把火再拱大点。”
他把碎核桃仁往嘴里一扔，嚼得满口香，“告诉领头的那几个，别怕事。
法不责众。
再怎么闹，朝廷也不敢在这个节骨眼上对读书人动刀子。
除非张居正不想让他门生做官了，除非顾铮想背上个‘坑儒’的骂名！”
“去吧，今儿个，咱们就看这一出大戏——诸生哭庙！”
……
晌午，日头正毒。
国子监门口象征着斯文教化的“琉璃牌坊”下，此刻却像是开了锅。
原本是来国子监投贴的几千号举子，被眼前这一幕给震住了。
只见几百号人，不管老少，统一披麻戴孝。
头上缠着的白布条上，鲜红地写着四个大字：
【酷吏误国】！
这还没完。
最前面跪着的十几个老人，手里捧着写在白布上的血书，哭得那叫一个肝肠寸断。
“天啊！没活路啦！”
一个头发花白的老头，一边捶地一边嚎，“我家世世代代耕读传家，就因为田契被虫蛀了个角，张青天就把我家三百亩祖田给收了去！
我瞎眼的老娘啊，活生生饿死在炕头上！
这就是朝廷的仁政吗？这就是张大人的法度吗？！”
“同悲！！”
后面几百人齐刷刷地跟着嚎，声浪比死了亲爹还整齐。
围观的那些个年轻举子，大多也就是二十来岁，哪见过这等场面？
一听说是为了这事，顿时物伤其类，怒发冲冠。
谁家里没点地？
谁读书不是为了以后能免点税，给家里置办点产业？
张居正的清丈田亩今天抢的是别人的，明天是不是就抢到自己头上了？
“欺人太甚！！”
人群里不知道是谁喊了一嗓子，是早就埋好的钉子。
“咱们读的是圣贤书，学的是仁义道德！
这等酷吏祸乱朝廷，鱼肉乡里，咱们若是坐视不管，书都读到狗肚子里去了！”
“去礼部！！去敲登闻鼓！！”
“我们要见皇上！我们要清君侧！！”
“走！！”
这一喊，跟炸了营似的。
年轻人的血气方刚，加上被煽动起来的所谓“正义感”，瞬间把理智烧了个干干净净。
几千号举子浩浩荡荡。
不知道的，还以为是要去打仗。
人群如洪流般涌向长安街，路边的铺子吓得赶紧上门板。
这帮“文曲星”要是发起疯来，比兵痞子还能砸。
户部衙门，清丈司。
张居正这会儿脸黑得像锅底。
他站在二楼的窗口，听着外头越来越近的浪