眼一翻，透着股阴毒劲，“老沈啊，咱们是多年的交情了。

    你赔没赔钱，我和老郑不知道？你库房里的银子，怕是比国库还多吧？”

    “现在不是哭穷的时候！”

    何茂才一巴掌拍在紫檀木桌子上，“上面说了，这是给小皇孙的见面礼！

    完不成，咱们四个，脑袋都得搬家！

    我和老郑丢乌纱帽，你沈一石就是全族抄斩，你也知道顾铮那个阎王的手段，林凤现在坟头草都两米高了！”

    一提到顾铮，屋里几人都打了个寒颤。

    沈一石深吸一口气，像是下定了什么决心：“大人，巧妇难为无米之炊。

    没有生丝，就算您把我剁碎了，也织不出丝绸啊。”

    “所以嘛……”

    郑泌昌这时候把话茬接了过来，笑得跟只刚偷了鸡的狐狸似的。

    “朝廷户部的大人们，给了咱们一条明路。”

    他从袖子里掏出一份公文，往桌上一推。

    上面只有四个血红的大字——

    【改稻为桑】

    沈一石看到这四个字，瞳孔猛地收缩：“这……这季节不对啊！

    现在是秋收刚过，如果要种桑，那得等明年开春。

    而且，那些泥腿子视地如命，把他们的稻田毁了种桑树，他们非跟咱们拼命不可！”

    “拼命？”

    何茂才冷笑一声，端起茶盏一饮而尽，“一帮刁民，有什么命可拼的？

    沈老板，你是个生意人，怎么这会儿脑子转不过弯来了？

    他们要是肯乖乖改种，那自然好，咱们按桑叶的价格收。

    他们要是不肯……”

    何茂才放下茶杯，声音压低，像是从牙缝里挤出来的毒液：

    “咱们帮他们‘肯’！”

    “怎么帮？”杨金水眯着眼问了一句，他得替国师听清楚了。

    何茂才站起身，走到窗边，看着远处九溪十八涧滚滚而下的溪水，眼中闪过一丝让人毛骨悚然的疯狂。

    “水利失修，天灾无情。”

    何茂才指了指窗外，“最近这新安江的水位，可是涨了不少。

    淳安和建德两个县的堤坝，我看啊，年久失修，早就该塌了。”

    轰！

    这句话一出来，连早就有了心理准备的杨金水，心脏都重重跳了一拍。

    决堤！

    毁田！

    只要大水一冲，稻田全毁，到时候老百姓颗粒无收，连吃饭都成问题。

    这时候，只要沈一石拿着粮食和银子出现，告诉他们：“只要你们把地低价卖给我种桑树，我就给你们活路。”

    老百姓除了卖地，除了种桑，还有第二条路走吗？

    “这……这是断子绝孙的事啊！”沈一石嘴唇发白。

    “你想断子绝孙，还是想现在就被灭门？”郑泌昌逼视着他。

    沈一石沉默了。

    片刻后，他缓缓低下头，眼中闪过一丝绝望的妥协：“只要衙门能把堤坝‘弄好’，粮食和银子……小人来出。”

    “痛快！”

    何茂才哈哈大笑，重新坐回来，端起酒壶给每人倒了一杯。

    “来！为了皇孙的衣服，为了咱们的脑袋！

    干了这一杯！”

    四只杯子碰在了一起。

    清脆的响声，听在杨金水的耳朵里，却像是九溪十八涧的决堤声，像是这江南无数百姓即将到来的哀嚎。

    他在袖子里的手，紧紧捏住了一块特制的玉牌。

    那是顾铮给他的联络法器。

    “好一个改稻为桑，好一个毁堤淹田。”

    杨金水脸上赔着笑，心里却是冰冷一片。

    国师好不容易让浙江的百姓过几天好日子，这帮狗官又旧事重提，琢磨出损招。

    “等着吧，国师的雷，已经在路上了。”