夜半子时，“秦淮楼”塌了。
这座南京城里最大的销金窟，平日里哪怕是只蚊子进去都得沾一身脂粉气出来，今晚却成了一座熊熊燃烧的炼狱。
火苗子蹿起三丈高，把半边天都给染成了血色，还没靠近，那股皮肉焦糊的味道就能把人顶个跟头。
“水！快打水啊！”
“塌了！梁塌了！里面还有人！”
更夫铜锣敲得震天响，救火的水龙队乱作一团。
百姓们裹着衣服站在河对岸指指点点，脸都被火光映得忽明忽暗，一个个神色里全是惊恐。
死的可都不是一般人。
这楼里今晚摆宴的，是南京城最大的几个生丝商、茶商，还有俩户部刚提拔上来的员外郎。
听说正在商量下个月给玄天舰队供货的大买卖。
现在好了，买卖变成了骨灰。
“让开！都他娘的给老子让开！”
戚继光带着兵到了。
马鞭在空中抽出一声爆响，人群像潮水一样分向两边。
紧跟着，顾铮从轿子里走了出来。
他脸色不好看，手里那串平时拿来盘着玩的小叶紫檀珠子被捏得咔咔作响。
“总督大人。”
应天府尹擦着满脑门的汗，两条腿跟弹棉花似的迎上来，说话都带颤音，“这……这火太大了，刚扑灭。
但里头……里头的事儿，不对劲啊。”
“说。”顾铮言简意赅。
“那几位员外，不像是烧死的。”
府尹咽了口唾沫，压低了声音，“仵作刚验了尸，虽然都成了黑炭，但这喉管……全是被利器一刀切断的。
干净利落，一刀毙命！
而且……而且在现场留下的那堵没倒的墙上，有人用这几位的血，写了个斗大的‘盗’字！”
“盗？”
顾铮冷笑一声，跨过还有些烫脚的门槛，直接走进了废墟。
黑，焦黑一片。
三楼雅间的地板还在冒着烟。
几具蜷缩在一起的尸体，哪怕已经看不清面目，那种临死前极致的恐惧还是能感觉得到。
“这就是那几个要给咱们供货的丝绸商？”
徐渭跟在后头，捂着鼻子，用扇柄戳了戳地上的血迹。
“正是，这摆明了是有人要杀鸡儆猴。”
徐渭眼神一冷，“‘盗’字写得歪歪扭扭，像是个粗人手笔。
国师，这南京城里最大的‘盗’，不就是您刚收编的汪直那帮兄弟吗？
这是要把屎盆子往咱们玄天卫头上扣啊！好狠的一招移花接木！”
这是明谋。
百姓不懂里面的弯弯绕。
他们只知道，朝廷刚招安了海盗，城里的大善人就死光了，还留字挑衅。
这风声一旦放出去，汪直就是黄泥巴掉裤裆——不是屎也是屎。
“查？怎么查？”
戚继光看着满地的灰烬，“大火把脚印、痕迹全烧了。
这南京城百万人，随便找个地方一钻，神仙难觅。”
“谁说我要找人？”
顾铮站在废墟中央，突然闭上了眼睛。
【开启全息环境感知！】
【消耗：5000信仰值。】
【扫描范围：秦淮楼废墟方圆五百米。】
【正在分析残留能量场……检测到非中原本土杀气。】
【特征比对：东瀛忍术流派‘伊贺’，残留时间：两小时。
敌意浓度：深红。】
“忍者？”
顾铮猛地睁开眼，瞳孔深处金光一闪即逝。
好得很。
本来以为这帮江南士绅也就是玩玩商战、搞搞罢市这种文人手段。
没想到啊，这是真急了，连这帮只有在东海阴沟里才会爬出来的东瀛杀手都勾搭上了？
苏州宋家……
顾铮脑海里浮现出几个这几日一直在南京上蹿下跳、名为“请愿”实为“逼宫”的豪族名单。
既然你们不想要脸面，想玩黑的。
那老子就陪你们玩把大的。
“徐文长！”顾铮突然开口，声音里听不出喜怒。
“下官在。”
“传令下去，封锁现场。把应天府那些仵作都赶走。”
顾铮弯下腰，伸手在焦黑的墙壁上抹了一把还没干透的血迹，放在鼻尖嗅了嗅，突然眉头紧锁，做出一副极其凝重的神情。
“戚继光，撤兵。”
“啊？撤兵？”戚继光愣住了，“大人，凶手还没……”
“这不是人干的。”
顾铮转过身，声音通过【言出法随】的神通，带着一股透着寒意的阴森，清晰地钻进在场每一个官兵、