戚继光都觉得后背发毛。

    “几万双眼睛，就那么死死地盯着他。”

    “吃饭盯着，睡觉盯着，他上轿子盯着，他想去青楼喝花酒也盯着。”

    “我要让这位马大人知道……”

    顾铮轻轻拍了拍桌上的调令：

    “在这个地界上，民心不是写在纸上的两个字。”

    “而是能把人生生压碎的五指山。”

    ……

    三日后，杭州新设立的盐课提举司衙门。

    马文才坐在楠木大椅上，刚泡好一壶极品的铁观音。

    他美啊，这差事简直是肥缺中的肥缺。

    只要把这盐税收上来，孝敬干爹陈洪一半，自己剩下的哪怕是一成，一辈子都花不完。

    至于那个顾铮？

    哼，道士终究是道士，朝廷稍微一用手段，还不是乖乖交权？

    “来人啊！传我的令，召集杭州盐商议事！

    咱们得把盐价给涨涨了，这几天怎么吃得起饭？”

    没人应声。

    衙门里静得像是停尸房。

    “人呢？！都死绝了？”

    马文才一拍桌子，怒气冲冲地推开大门，就要往外走。

    门开了。

    马文才抬起的一只脚，就那么悬在了半空，像是被定身法定住了，再也落不下去。

    他的喉咙里发出“咯咯”的声音，是极度恐惧下声带抽搐的响动。

    衙门外。

    不是预想中热闹的街市，也不是来巴结他的盐商。

    人。

    全是人。

    从衙门台阶下，一直铺到了视野尽头的长街拐角。

    黑压压的，像是黑色的潮水，把这天地间的空隙都给填满了。

    有穿着破棉袄的老农，有浑身沾满煤灰的矿工，有抱着孩子的妇人。

    足足几万人。

    他们没有喊冤，没有举着什么大旗。

    他们只是跪在那儿，密密麻麻，却鸦雀无声。

    一种让人窒息的死寂。

    几万双眼睛。

    不是敬畏的眼神。

    是一种平静诡异却又透着蚀骨寒意的注视。

    是看死人的眼神。

    他们直勾勾地盯着站在门口的马文才。

    像是在看一只正在往粮仓里爬的老鼠。

    “你……你们……”

    马文才的腿开始打摆子，手里那把名贵的折扇啪嗒掉在地上。

    “马大人！”

    海瑞从人群中缓缓站起，也不行礼，只是面无表情地拱了拱手。

    “这是杭州府三万六千户百姓，听闻大人要涨盐价、收科举费，特地来……

    瞻仰大人的官威。”

    “大家说了，大人想收钱，没问题。”

    海瑞指了指沉默如铁的人海，“但请大人当着这几万人的面，给我们演示演示。”

    “这一口盐，是怎么把人咸死的。”

    “这书生的笔，是怎么被您折断的。”

    风吹过，卷起地上的几片枯叶。

    几万双眼睛连眨都不眨一下。

    无形的压力，那股冲天的怨气凝结成的实质般的“势”，像一只巨手，狠狠地攥住了马文才的心脏。

    他感觉自己没法呼吸了。

    刁民？

    这分明是讨债的冤魂海！

    “我……我……”

    马文才崩溃了。

    他是个贪官，他习惯了在桌子底下拿钱，习惯了在书房里勾心斗角。

    但他没见过这个。

    他没见过被唤醒了尊严的百姓，用最原始、沉默的方式，发动的灵魂审判。

    “啊！！！”

    一声凄厉的惨叫打破了死寂。

    马文才像是见了鬼一样，屁滚尿流地往回跑，连代表官威的乌纱帽跑掉了都不知道捡。

    “我不干了！！我要回京！！”

    “这是这帮刁民想杀我！！顾铮想杀我啊！！”

    看着紧闭的大门，还有门里传来的神经质的哭喊。

    人群中，没有欢呼，依旧沉默。

    直到海瑞转过身，对着通玄观的方向，那个谁也看不见的高台，深深地鞠了一躬。

    这一刻。

    所有人都知道。

    来自京城的任命状，已经变成了废纸。

    东南的天，没变。

    因为撑着这天的，早已不是什么圣旨。

    而是那个手里没刀，却在百姓心里立了碑的男人。