城东的一座不起眼的道观里，顾铮正翘着脚在榻上躺着，手里拿着本《金瓶梅》看得津津有味。
这是他现在的私人府邸，皇上特赐的，原来是严嵩在城外养外宅的园子，现在姓顾了。
院子外头没半点动静。
既没有马蹄声，也没有叫门声。
但顾铮突然就把那本书合上了，随手塞到了枕头底下，顺便从怀里摸出了那个用剩下的酒精瓶子，往那还没喝完的凉茶里兑了点。
“既然来了，何不进来喝杯热的？
外头雨大，容易伤了湿气。”
顾铮对着黑洞洞的院门喊了一声。
“吱呀。”
门开了。
没有什么飞檐走壁的黑衣人，也没有带着煞气的锦衣卫。
走进来一个穿着粗布道袍的老头，脚上是一双千层底的布鞋，已经被雨水打湿了。
手里撑着一把最普通不过的油纸伞，满脸的慈眉善目，就像是邻居家天天出来遛弯的大爷。
但他一进屋，那屋子里的温度好像都得跟着他的呼吸走。
吕芳。
大明内廷的头把交椅，司礼监掌印太监，也是嘉靖皇帝离不开的那个影子。
他比严嵩可怕，比陆炳深沉。
因为他是真的没把自己当人，他把自己活成了嘉靖手里的一串念珠。
吕芳收了伞，很自然地放在门后沥水，然后也不客气，笑眯眯地就在顾铮对面的蒲团上坐下了。
“顾真人好耳力。
咱家这点脚程，本来是不想惊动真人的。”
吕芳声音很轻，轻得像是一阵烟。
顾铮也不拿架子，亲自动手倒了杯茶，推过去：
“吕公公这是哪里话，您这大半夜不睡觉，顶风冒雨来看我这闲云野鹤，我是受宠若惊啊。”
吕芳端起茶，没喝，只是放在鼻端闻了闻那股子酒精兑茶的怪味儿，笑了：
“真人好雅兴，茶里还加了‘仙酿’。”
“闲话就不说了。”
吕芳放下茶杯，那双看似浑浊实则能看穿人心的老眼里，突然闪过一丝锋芒，“最近真人好手段。
前面有海瑞拿剑护堤，后面有杨金水写信改桑。
听说户部、工部现在天天往这儿跑，连锦衣卫陆都督都跟真人称兄道弟。”
吕芳身子微微前倾，那股子属于大管家的压迫感终于露了一角：
“外廷、内廷、兵权、财权。
顾真人，您这一把手，伸得是不是稍微长了点？”
这是摊牌了。
吕芳害怕了。
顾铮现在的影响力，已经严重威胁到了他在嘉靖心中唯一的“大管家”地位。
严党可以倒，清流可以吵，但他吕芳必须得是皇上身边那堵最稳的墙。
现在这墙角要被顾铮挖了，他能不急？
顾铮没说话，只是看着吕芳那双手。
那双手很干净，也很老，指节上全是常年伺候人留下的茧子。
而且……还在微微发颤。
【系统扫描启动。】
【目标：吕芳。】
【当前状态：极度焦虑，重度失眠（已持续三个月），风湿性关节炎发作中。】
【深层恐惧：兔死狗烹，老无所依，死后无名。】
顾铮嘴角勾起了一抹温暖得有点诡异的笑。
“吕公公，您这腿，阴雨天疼得厉害吧？”
吕芳一愣，那股子杀气散了一半，下意识揉了揉膝盖：
“老毛病了，跪得多了，骨头酥了。”
顾铮站起身，绕过小几，也没嫌弃，直接蹲下身子，把手覆盖在了吕芳冰凉的膝盖上。
【技能释放：心理抚慰术+热能传导欺骗。】
【效果：产生温热气流感，缓解焦虑，模拟“仙气入体”的体感。】
“嘶……”
吕芳身子一震。
他只觉得一股子难以言喻的暖流，顺着年轻道士的手掌心，直接钻进了那疼了几十年的骨头缝里。
那种酸麻胀痛，瞬间就被这股热气给化开了。
舒服得他差点哼出来。
“吕公公，您说我手伸得长？”
顾铮一边给他“发功”，一边轻声细语地说道，“我要是不伸手，这大明的烂摊子谁来补？
指望严家父子把皇上的名声败光吗？
还是指望您把这条老命都填进去？”
“您怕我抢权？”
顾铮抬起头，目光澄澈如水，“吕公公，咱们这修道的人，要权干什么？
能当饭吃？能带上天？”
“我做这些，图的不是人间的富贵。”
顾铮手腕一翻，掌心里凭空变出了那瓶剩下的“高度酒”，其实已经被他刚