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就在几人用膳时，彭城街上来了一个乞丐。他蓬头垢面，瘦骨嶙峋，一瘸一拐挨家挨户要饭，结果处处遭人嫌弃。乞讨半日，什么也没有讨到。
“滚开，臭乞丐。再有下次，打断另外一条腿。”
乞丐饿得不行，硬抢人家饭食，被对方打了一顿后扔在街上。好在对方实在厌恶其身上脏污腌臜，乞丐仅受了些皮外伤。他鼻青脸肿一瘸一拐走到角落，坐靠在角落，双目无神。看着街边亮起朦胧灯火，乞丐心中感慨万千：唉，想不到吾堂堂李员外，曾经家财万贯，也有讨饭过活之日。
此人竟是燕京东郊李员外！
数月前，江凤鸣大闹燕京，就落脚在李员外府中。江凤鸣离开后，不知谁泄露了消息，金人知道了李员外与江凤鸣有所牵扯，派兵抄了李员外家。好在李员外妻儿老小不在燕京，他当时也不在府内，这才幸免于难。
李员外被全城通缉，他也非等闲之辈，不敢耽搁，抢先一步出了燕京，就此逃过一劫。漫无目的逃亡，李员外暂时不敢回家，怕把灾难带回去。天大地大，他根本不知道去哪里，最后又把希望放在江凤鸣身上。依稀记得，江凤鸣当时要去南方神剑门，他便昼伏夜行，靠一步一步丈量前往南方。
因为仓促逃命，身上并未带多少银两，等花光身上最后一文钱，李员外沦落为乞丐，原本肥硕身子因饥不果腹日渐消瘦。期间又生了一场大病，所以两个月时间，他才摸索到了彭城地界。
唉，实在没办法了，看来这块祖传玉佩保不住了，明日找个当铺当了吧！
李员外身上这块玉佩是上好的羊脂玉，至少能当出来一百两银子。有这么多银子，足够支撑他到达南方。
却说金福客栈掌柜离开客栈后，进了客栈后面巷子，七转八拐后来到一处别院。这处别院按照江南院落打造，内部小桥流水，飞檐翘角。因为天黑，江凤鸣等人也没留意，原来金福客栈后面不远是一片开阔水域，当地人叫此地为石沟湖，也有人称之为石狗湖。石沟湖南侧西侧皆有山，影影绰绰，看不清有多高。
掌柜的进了别院，前面引路之人挑着灯笼，他跟在后面，沿着弯弯曲曲石板路向里走。沿路隐约能听到一些女子哭声，掌柜并不惊诧，又继续走了约两百步，穿过一道拱门后便看见一处凉亭。此时，凉亭里正有三个人在品茗。掌柜的恭恭敬敬上前见礼：“见过帮主、二当家、见过贵人。”
凉亭内两人他认识，一个是乌衣帮帮主孙承谋，另外一个是副帮主归玉符。还有一人面生，穿着锦衣，他便以贵人相称。
乌衣在古代是指贫贱者之服装。从字面意思看，乌衣帮就是指贫贱者汇聚而成的帮派。这个帮派刚成立半年不到，几乎将彭城大小势力全部吞并，像丐帮这种大派势力业已被驱逐出彭城。
等崔掌柜落座，孙承谋道：“崔掌柜，时间紧迫，吾就不卖关子了。这位贵人是北边来的完颜大人，当然，完颜大人还有个汉名叫张楛，你可以称呼其为张先生。”崔掌柜赶紧站起，拱手道：“属下见过张先生。”张楛微微点头，算是打过招呼。
帮主道：“崔掌柜勿要多礼，今后要与张先生多多亲近，以后彭城地界的生意都是由张先生负责与你联络。”
崔掌柜点头，表示记下了。
孙承谋接着说道：“上面要的货还差一点才能凑足，不知崔掌柜有何高见？”
崔掌柜道：“禀帮主，小的已经通知下面所有人留意，再给属下三天，不，两天足矣。属下必定能完成任务。”
归玉符道：“崔掌柜，并非我和帮主着急，实则是上面催的紧。张先生连夜赶路到此，就是催促我等抓紧时间。”张楛并不说话，端起茶碗喝口茶，一时间场面有些冷。崔掌柜额头冷汗流下，站起身子，咬咬牙道：“再给属下一日时间，明晚此时必定能让张先生将货全部带走。”
这时张楛放下茶碗，道：“若是明晚能交货，还请孙帮主能给崔掌柜记一功。该赏赐的就要不吝赏赐。”其言下之意就是有功就赏，有过就罚，崔掌柜老奸巨猾，如何听不出弦外之音。只不过，他地位太低，只能听，不敢反驳。
孙承谋点头：“有张先生督促，我等必尽全力完成上面交代任务。您看，现在天色已晚，可否赏脸，让我乌衣帮尽一下地主之谊？”
张楛道：“孙帮主盛情难却，张某恭敬不如从命。”
待手下把张楛带下去安歇，归玉符有些肉疼：“帮主，真把那两个娇滴滴美人儿送给他吗？那可是咱兄弟费了九牛二虎之力才得到的，自己还未享用，便宜他了。”
孙承谋摇摇头：“我等根基不稳，以后要靠完颜大人提携才能爬的更高。区区两位女子，只要我等能在彭城站稳脚跟，后面要多少有多少，何必在乎一时得失？”
孙承谋说完，目光转向崔掌柜：“除了货物，另外还要加紧吸收帮派人员。不知尔等可曾听过，江潮帮和黄