铺纸，开始给张世杰写信。

    信写得很长，从葡萄牙使者的到来，到印度洋的局势分析，到蒸汽机的进展，到与葡萄牙的初步协议……最后，他写道：

    “恩兄台鉴：南洋虽定，四夷未服。今观寰宇，西有欧罗巴诸国竞逐于海上，东有日本锁国自固。大明据中，如龙潜于渊。然龙终需出水，腾云布雨，泽被八荒。弟不才，愿为先锋。蒸汽机船若成，当率舰队西出马六甲，经印度洋，探红海，望欧陆。使大明龙旗，飘扬于万里波涛之上。望兄于朝中，善加周旋。弟成功顿首。”

    写完，他用火漆封好，唤来杨富：“八百里加急，送京师英亲王府。”

    “是！”

    杨富离去后，郑成功推开所有窗户。黄昏的海风涌入，吹得海图沙沙作响。图上那些线条仿佛活了过来，化作一道道航迹，从大明海岸出发，向四面八方延伸——

    向东北，是日本、朝鲜。

    向东，是浩瀚太平洋，那片古人称为“归墟”的未知海域。

    向南，是爪哇、澳洲（此时尚未被欧洲人探索命名）。

    而向西……向西是最密集的航迹，穿过马六甲，横渡印度洋，绕好望角，入大西洋，最终抵达那些标注着陌生名字的国度。

    郑成功的手指在“好望角”三个字上停留。那里被画了一个圈，旁边有小字注释：“风急浪高，航船多覆。然过此角，别有一番天地。”

    别有一番天地……

    他想起父亲年轻时说过的话：“森儿，这海啊，你越往远走，就越觉得自己渺小。可越渺小，就越想往前走。直到有一天，你发现没地方可走了——那就掉头，往回走，告诉那些没出过海的人，天有多高，海有多阔。”

    那时他觉得父亲在说醉话。现在懂了。

    “爹，”他对着空无一人的书房说，“你没能走到的地方……儿子替你去。”

    窗外，夕阳沉入海平面，把天空和大海都染成金红色。港内，战舰的轮廓在暮色中渐渐模糊，只有桅杆顶端的灯笼次第亮起，像一串落入人间的星辰。

    更远处，海天一色，分不清哪里是尽头。

    而郑成功知道，尽头之外，还有尽头。

    就像这帝国的路，这海上的路，这属于华夏星辰大海的路——永远没有终点，只有更远的地方，等待龙旗抵达。

    他吹熄了蜡烛。

    书房陷入黑暗，只有海图上的星辰（那是用荧光颜料点绘的星座图），在暗中幽幽发光。

    像在指引方向。