“尊敬的靖海郡王阁下，”神父用流利的官话开口，居然带着南京口音，“鄙人路易斯·德·卡斯特罗，耶稣会士，奉葡萄牙印度总督阿方索伯爵之命，特来拜会。”
郑成功微微颔首：“神父请坐。看茶。”
侍者奉上茶盏。卡斯特罗端起茶杯，没有喝，而是深吸了一口茶香，赞叹道：“武夷岩茶，大红袍。总督阁下说得对，在大明，连空气里都是文明的味道。”
这话说得巧妙。郑成功不动声色：“神父远道而来，不只为了品茶吧？”
“当然。”卡斯特罗放下茶杯，从怀中取出一卷羊皮纸，双手奉上，“这是总督阁下的亲笔信，以及——一份礼物。”
杨富接过羊皮纸，转呈郑成功。信是用葡萄牙文写的，附有中文翻译。郑成功先看中文部分，看着看着，眉头渐渐挑起。
信的内容很客气，先是祝贺大明海军在邦加海战的胜利，赞扬郑成功“以东方智慧重写海战法则”。然后话锋一转，提到印度洋的局势——
“荷兰东印度公司虽在南洋失利，但其印度据点依旧坚固。英吉利东印度公司近年急速扩张，已在孟买、马德拉斯筑城。法兰西人也蠢蠢欲动……葡萄牙作为大明百年友邦（此处有自夸之嫌），愿与贵国共享印度洋情报，乃至……合作。”
合作？郑成功抬眼看向卡斯特罗。
神父适时开口：“郡王阁下，您知道果阿吗？”
“葡萄牙在印度西海岸的殖民地，经营百年。”
“是的。”卡斯特罗点头，“但您可能不知道，如今的果阿，就像十年前的澳门——被荷兰人和英国人夹在中间。去年，荷兰舰队三次炮击果阿港，我们损失了七艘商船。”
他顿了顿，声音压低：“总督阁下认为，远东的海上力量正在重新洗牌。而大明……是唯一可能打破平衡的新势力。”
郑成功没有立刻回应。他慢慢卷起羊皮纸，手指在光滑的皮革上摩挲。
打破平衡？他想起那些航海日志里的记载：印度西海岸，葡萄牙人占果阿，英国人占孟买和苏拉特，荷兰人占科钦和尼加帕塔姆，法国人刚在本地治里插了旗……简直就像一锅杂烩。
“神父，”他终于开口，“贵国总督想要怎样的合作？”
卡斯特罗精神一振：“第一，希望大明海军能在必要时，派舰队巡弋印度洋东岸，牵制荷兰人。第二，希望开放果阿与大明港口的直航贸易，我们愿意给出最优惠的关税。第三……”
他深吸一口气：“如果可能，希望大明能在印度洋建立永久基地——比如锡兰（斯里兰卡）。葡萄牙愿意提供情报和补给支持。”
锡兰。
郑成功的手指停住了。这个名字他太熟悉了——从那些缴获的海图上，从俘虏的荷兰军官口供里，从古里、柯枝等地华商零零碎碎的报告中。那是个大岛，正好卡在印度洋航线的中央，盛产宝石、香料，还有深水良港。
荷兰人现在占着锡兰的科伦坡，但只控制了西南海岸。岛上的康提王国还在抵抗，葡萄牙人以前在岛上也有据点，后来被荷兰人赶走了……
“神父，”郑成功缓缓道，“你是想让大明，替葡萄牙夺回锡兰？”
“不，是‘共同开发’。”卡斯特罗纠正，“康提国王憎恨荷兰人，如果大明愿意支持他，他一定会同意在岛上划出一块地方，作为舰队补给站。而葡萄牙……只需要一点点贸易特权。”
厅中安静下来。只有海潮声一阵阵传来。
郑成功起身走到窗边，望向大海。晨雾已经完全散了，海面泛着金色的晨光，几艘早出的渔船正驶向外海。
“神父，”他没有回头，“你在南京待过几年？”
卡斯特罗愣了愣：“八年。从崇祯十年到十八年，在钦天监协助修订历法。”
“那你知道，我们汉人有句话叫‘驱虎吞狼’吗？”
“……”卡斯特罗的脸色变了变。
郑成功转过身，脸上带着淡淡的笑意：“荷兰人是狼，你们葡萄牙想借我这只虎去赶狼。可赶走狼之后呢？虎会不会转头，连借虎的人也一并吃了？”
这话直白得近乎残酷。
卡斯特罗张了张嘴，想辩解，最终却化作苦笑：“郡王阁下目光如炬。但……即便真是驱虎吞狼，对虎来说，不也是拓展疆域的好机会吗？”
四目相对。一个老练的传教士外交官，一个年轻的海军统帅，在晨光中对视。
良久，郑成功说：“信和礼物我收下了。神父远来辛苦，先在驿馆休息。三日后，我给你答复。”
“多谢郡王。”卡斯特罗起身行礼，带着随从退下。
花厅里只剩下郑成功和杨富。
“大帅，”杨富忍不住道，“这些佛郎机人，分明是想拿咱们当刀使！”
“我知道。”郑成功走回主位，重新展开那卷羊皮纸，这次看的