张世杰心中警铃大作。朝中官员与流寇勾结，这已经不是秘密。但如此明目张胆，实在猖狂！
他立即修书一封，将情况密报英国公。然而信使第二天就仓皇返回：英国公府被锦衣卫“保护”起来，任何人不得出入！
“好快的动作！”张世杰意识到，对方已经察觉被监视，开始清除威胁了。
更糟糕的消息接踵而至：派往辽东买粮的商队，在山海关被扣留，罪名是“通敌”；苏家钱庄突然遭挤兑，资金链断裂，无法提供更多贷款；甚至京郊的农户也开始拒绝卖粮给振武营，说是“上面有令”...
“大人，这是要困死我们啊！”周青愤慨道，“断粮断饷，还要我们对抗数万流寇！”
张世杰面沉如水，在帐中踱步良久，突然道：“取我的铠甲来。” “大人要做什么？” “进宫面圣！”
众将大惊。如今京城戒严，没有兵部文书根本进不了城。更何况皇上是否还信得过张世杰，都是未知数。
“放心，我自有办法。”张世杰眼中闪着决然的光，“有些险，必须冒。”
当夜，张世杰只带李大牛等五名亲兵，化妆成商队，直奔京城。果然，永定门守军比平时多了三倍，盘查极其严格。
“停车！什么人？”守门千总厉声喝问。 李大牛递上路引：“济南府的行商，进城贩货。” 千总仔细查验路引，又打量车队：“车上装的什么？” “一些绸缎和药材。” “打开检查！”
就在士兵要掀开车帘时，车内突然传出剧烈的咳嗽声。车帘掀开一角，露出张世杰苍白的面容——他竟化妆成一个痨病鬼！
“官爷...行行好...”张世杰有气无力地说，“小人...咳咳...急着进城看病...”
千总嫌恶地后退一步：“痨病鬼？路引上怎么没说？” 李大牛连忙塞过一锭银子：“家兄病得急，没来得及更新路引。官爷通融通融...”
千总掂掂银子，又怕传染，终于挥手：“快走快走！别死在这儿！”
就这样，张世杰混入京城，直奔英国公府。果然见府邸被锦衣卫团团围住。他绕到后街，找到一个秘密通道——这是张维贤早年告诉他的应急通道。
密道直通书房。当张世杰从书架后转出时，正在写字的张维贤惊得笔都掉了。
“世杰？你怎么...” “祖父，长话短说。”张世杰急切道，“朝中有人通寇，欲置振武营于死地。如今粮饷断绝，外有强敌，再不出手，大明危矣！”
张维贤长叹一声：“我都知道。但如今皇上被蒙蔽，东厂锦衣卫皆不可信。就连老夫，也被软禁在此。”
“难道就眼睁睁看着奸佞得逞？” “自然不。”老国公眼中闪过锐光，“老夫虽不能出门，却还有几个老朋友。你且回去坚守，三日之内，必有转机。”
就在这时，窗外突然传来喧哗声。管家慌张来报：“老爷，东厂的人来了！说要搜查刺客！”
张维贤脸色一变：“快走！定是有人走漏风声！” 张世杰急忙钻回密道。刚合上机关，房门就被撞开，一群东厂番子冲了进来...
回到振武营，张世杰立即加强戒备。他预感，真正的风暴就要来了。
果然，第二天一早，兵部侍郎亲自带队，以“清查逆产”为由，要搜查振武营！
“大人，让他们搜吗？”赵铁柱按刀问道。 张世杰冷笑：“搜！让他们搜个明白！”
兵部官员如狼似虎地翻箱倒柜，却一无所获。粮仓是半空的，银库是见底的，军械也都登记在册。
侍郎脸色难看：“张将军，营中粮饷何在？” 张世杰反问：“下官正要请问大人：兵部拖欠饷银三月，粮食半月未拨，将士们都快饿肚子了，这仗还怎么打？”
侍郎语塞，悻悻道：“朝廷亦有难处...” “难处？”张世杰突然提高声音，“是真有难处，还是有人想让振武营不战自溃？”
这话太过尖锐，侍郎顿时色变：“张世杰，你这话什么意思？” “意思很清楚！”张世杰豁出去了，“有人通寇卖国，欲借流寇之手除去忠良！侍郎大人，您说这等奸佞，该当何罪？”
侍郎气得浑身发抖，却不敢真的撕破脸，只得悻悻离去。
当晚，张世杰召集全体军官，沉痛道：“诸位，情势已然明朗：朝中有奸佞欲亡我振武营。为今之计，唯有死战求生！”
他下达一连串命令：一、即日起全员驻防，枕戈待旦；二、夜枭小队扩大侦察范围，昼夜监视流寇动向；三、启用秘密粮仓，那是他暗中储备的最后存粮；四、组建敢死队，由李大牛率领，专司夜袭扰敌。
最后，他取出一面猩红大旗，上书“振武”二字：“这是我请人特制的战旗。明日升起，以示死战之志！”
众将热血沸腾，齐声宣誓：“愿随大人死战到底！”
然而就在战旗升起的当天下午，夜枭小队带回一个噩耗：流寇