来的竟是三个葡萄牙商人，为首的名叫费尔南多，汉语说得相当流利。他们带来一个令人意外的消息：有一批优质火器原料正在天津卫外的海面上，但因为海关刁难，无法上岸。
“如果苏小姐能帮我们打通关节，我们愿意以成本价出售这批货物。”费尔南多道。
苏明玉与张世杰对视一眼，都看出其中的蹊跷：太巧合了，就像是专门为他们准备的陷阱。
“我们需要考虑一下。”苏明玉谨慎地回答。
送走葡萄牙人，张世杰立即派李大牛去天津卫调查。结果令人震惊：确实有一艘葡萄牙商船停在外海，但海关得到的命令是严禁任何火器相关物资上岸！
“大人，看来是真的。”李大牛回报，“海关衙门的朋友私下说，是兵部直接下的令。”
张世杰沉思良久，突然问：“那艘船有多大？吃水多深？” “据说是条大船，吃水很深，只能停在外海用小船转运。”
一个冒险的计划在张世杰脑中形成。
三日后，月黑风高。天津卫外海面上，几条小船悄悄靠上葡萄牙商船。船上装的不是货物，而是振武营的士兵！
“费尔南多先生，我们又见面了。”张世杰微笑道。 费尔南多大惊失色：“张将军？你怎么...” “我来取货。”张世杰直截了当，“按约定，成本价。”
费尔南多脸色变幻，最终叹口气：“将军果然胆识过人。货物就在底舱，但如何运上岸...”
“这个不必担心。”张世杰一挥手，士兵们立即开始搬运货物。
就在搬运进行到一半时，突然海面上亮起无数火把！十几条官船将他们团团围住！
“不好！是水师巡逻船！”费尔南多惊呼。
一个军官站在船头喊话：“何方贼人，敢私通番商！立即停船受检！”
张世杰却不慌不忙，亮出一面令牌：“振武营办案，闲人回避！” 那军官一愣，显然没料到这个情况。
张世杰趁机低声道：“费尔南多先生，看来有人不想我们交易成功啊。” 费尔南多苦笑：“将军明鉴，我们也是被逼无奈...”
就在这时，异变突生！一艘官船突然发射火箭，直扑商船！ “他们要毁船灭口！”张世杰厉声道，“反击！”
振武营士兵立即用火铳还击。海面上顿时枪声大作，火光冲天。
混乱中，张世杰注意到那些官船的打法很奇怪：看似围攻，实则留出了逃生缺口；发射的火箭也多落在空处，显然不想真的毁船。
“停火！”张世杰突然下令，“所有人停火！”
枪声渐渐平息。张世杰对官船喊道：“对面的弟兄，可是京营水师的？” 那边沉默片刻，回道：“是又如何？” “我是振武营张世杰。今日之事恐怕有误会，可否请管带过船一叙？”
良久，一个小舟划来，上来个中年军官，竟是张世杰在京营时的旧识——水师千总孙大海！
“孙大哥，怎么是你？”张世杰惊讶道。 孙大海苦笑：“世杰老弟，你这可是给我出难题啊。上峰严令，严禁火器原料入境...”
“可是有人想要这些原料，又不想留下证据？”张世杰一针见血。
孙大海默然不语，算是默认。
最终，在张世杰的周旋下，双方达成默契：官船放行，但商船必须立即离开大明海域，且这批原料要秘密运输，不得声张。
回到振武营，张世杰立即组织工匠开始试验。有了优质原料，进展明显加快。
李铁手组终于研制出可用的弹簧钢，虽然寿命不长，但至少能正常击发。小刘的颗粒火药也取得突破，威力比传统火药提高了三成以上。老孙头则改进了枪托设计，加装了简易照门准星，提高了射击精度。
第一支改良火铳终于组装完成。试射那天，张世杰亲自操铳。
“装药！”小刘倒入颗粒火药。 “装弹！”王瑾塞入弹丸。 “压实！”李铁手用通条捣实。
张世杰举铳瞄准百步外的靶子，扣动扳机。燧石打出一串火花，“砰”的一声巨响，弹丸呼啸而出！
报靶士兵挥舞红旗：“正中靶心！”
全场欢呼！射速比传统鸟铳快了一倍，精度也大大提高！
然而喜悦没持续多久。当天夜里，匠作坊突然发生爆炸，一座熔炉被炸毁，三名工匠受伤！
张世杰连夜勘察现场，发现爆炸并非事故，而是人为破坏——有人在水冷槽中做了手脚，导致熔炉过热爆炸！
“大人，找到这个。”李大牛从废墟中捡起一块腰牌，竟是京营匠作局的！
更令人心惊的是，在清理现场时，他们发现了一份被烧毁一半的图纸——正是燧发机构的草图！
“有内奸！”李铁手脸色苍白，“而且能接触到核心机密！”
张世杰面沉如水。他知道，改良火器已经触动了某