此刻的院子里，安静得可怕。
只有江青河粗重的喘息声，以及夜风掠过老树枝丫，发出的沙沙声响。
他拖着三具沉重的尸体来到老树下，抄起铁锹。
“嚓，嚓，嚓——”
铁锹凿入泥土的声响在寂静的夜里格外刺耳。
江青河机械地重复着挖掘动作，汗水不断顺着下巴滑落。
当土坑深及腰间时，他挨个将三具尸体推了进去。
看着邱三等人扭曲的肢体，交叠在一起，浓烈的血腥味混着泥土腥气。
江青河突然感到胃里一阵翻涌，扶着身旁老树吐了出来。
两世为人，终究是第一次杀人，身体会有一些本能的不适感。
夜风吹过，带走了些许燥热。
江青河抹去嘴角的秽物，缓缓抬头，眼神逐渐变得冰冷。
在这个以武为尊的世道，弱肉强食是唯一的生存法则。
要么做吃人的狼，要么当待宰的羊。
好好活着，然后，让自己的拳头变得更大，更强。
邱三那些渣滓，挡了他的活路，是绊脚石，当杀！
念头通达后，江青河心中骤然一松。
他缓缓站起身，拍了拍沾满泥土的双手，转身走进内屋。
将方才从三人身上搜刮出来的九两银子，悉数倒入粗布钱袋中，扎紧袋口，塞进了怀里。
“果然，还是这杀人夺命的横财，来得最快！”
江青河不禁有些感慨。
“一共二十八两银子，已凑足了去宛平武院的费用。”
他按捺住了即刻便去武院的冲动，思前想后，决定在酒肆中再呆上些时日。
过一两日，邱三等人失踪的消息必然会传开。
若他们刚消失，自己这个与之发生过冲突的老实杂役，便立刻辞工离开，未免太过显眼。
在这个节骨眼上，任何反常的举动，都可能引起别人的怀疑。
“况且，这些日子刚好可以继续在后院修炼断柴功，精进一番。”
江青河握了握拳，感受着体内涌动的力量，眼中闪过一丝期待。
“不知突破至下一境界，又会带来怎样的提升。”
在这个弱肉强食的世道，多一分实力，便多一分立足的资本。
与邱三等人的那场激烈厮斗，若不是靠着小成断柴功带来的力量增长，这会儿躺在树下的，恐怕就是他自己了。
......
接下来的两日，江青河如同往常一般，准时在酒肆的后院劈柴。
然而，动作已判若两人。
沉重的铁斧在他手中，仿佛失去了重量，挥动间行云流水，带着一种奇特的韵律。
每一斧落下都精准无比，势大力沉。
“咔嚓！”
碗口粗的坚硬圆木，在他手下如同脆弱的枯枝，应声裂开，断口光滑平整。
仅仅几天前，同样的劈柴定额，需要耗费江青河大半天时光。
累得汗流浃背、手臂酸胀，才能勉强完成。
如今，堆积如小山的圆木，他只用了区区个把时辰便清理得一干二净。
完成这一切后，仅是额头微汗，气息平稳，显得游刃有余。
“咕噜噜...”
腹中开始鸣响起来。
“该吃饭了。”
江青河停下动作，随意抹了把脸，朝伙房走去。
刚一踏进伙房的门槛，就听到角落里几个杂役压低嗓门的议论声，他本能地放慢脚步，竖起耳朵。
“听说了吗？邱三那瘟神，连着两天不见影了！连他那两条忠心的狗腿子，也一块儿没了踪影！”
说话的是伙房里年纪最大的那个杂役，平日里也受过邱三欺负，此刻他的声音里带着掩饰不住的幸灾乐祸。
“嘿！真邪门了！你们想想，就在前两天，他不是刚被江小子揍得满地找牙吗？该不会是觉得丢人现眼，没脸待下去，自个儿滚蛋了吧？”
一个年轻些的杂役猜测道。
“非也！非也！”
另一个消息灵通的杂役，立刻压低声音反驳：
“我有个亲戚在街上混事儿，亲眼看见的！酒肆打烊那晚，邱三带着他那俩跟班，出门就直奔怡红院那条胡同去了。走路都打晃呢，准是又揣着昧心银子，钻哪个窑姐的被窝里醉生梦死去了！”
“呸！活该！”
年长杂役恨恨地啐了一口：
“就他那副被酒色掏空的烂身子，再这么折腾下去，迟早死在女人肚皮上！老天开眼，报应不爽，平日里欺压咱们，活该！”
听着这些细碎的议论和嗤笑声，江青河紧绷的心弦悄然放松了一丝。
他不动声色地取了饭食，默默走到角落坐下。
看来，酒肆里无人将邱三的失踪，与他这个老实木讷的杂役联