带着侦察队踉跄返回，五人皆是满身尘土，衣衫被荆棘划破，脸上带着尚未散去的惊悸。赵铁柱的左臂更是缠着临时包扎的布条，渗出血迹。

    “怎么回事？”陈锋沉声问道，心中已有不好的预感。

    赵铁柱喘着粗气，脸上余悸未消：“首领……东面和北面的路基本被废弃的车辆和尸群堵死了，我们绕行查探，在……在西边森林更深处的外围，发现了这个！”

    他示意一名队员摊开一张粗略绘制的地图，指向一个标记点。

    那队员声音发颤地说道：“我们没敢深入，但在边缘一片泥泞的空地上，发现了几个巨大的爪印！每一个……每一个都有脸盆那么大！深陷进泥地里！旁边还有一棵碗口粗的树，被……被什么东西轻易地撞断了！”

    他比划着，脸上充满了恐惧：“我们当时就感觉被什么东西盯上了，阴冷得很，赶紧撤了回来。回来的路上，铁柱叔为了掩护我们，被一只从树上扑下来的变异山猫抓伤了……”

    脸盆大的爪印？

    碗口粗的树被轻易撞断？

    所有人的心都沉了下去。

    森林里的那个东西，比他们想象的更加庞大，更加危险！

    陈锋看着地图上那个刺眼的标记点，又看了看赵铁柱手臂上的伤，眼神冰冷如刀。

    行政楼的警告，森林里的巨兽……内外的压力如同潮水般涌来。

    他深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐惧解决不了任何问题。

    “做得很好，你们先下去休息，处理伤口。”陈锋拍了拍赵铁柱的肩膀，然后转身，面向闻讯赶来、脸上带着惶恐的众人。

    他的声音依旧沉稳，带着一种定海神针般的力量：“都听到了？我们的邻居，不太友好。”

    他没有掩饰，而是选择了直面危机。

    “但这又如何？”陈锋的目光扫过一张张不安的脸，“我们有了围墙，有了武器，更重要的是，我们有了不断变强的武道！怪物再强大，也有其弱点！而我们人类，最强大的，从来不是爪牙，而是这里！”

    他指了指自己的脑袋，又握紧了拳头：“是智慧，是勇气，是团结！从明天起，防御工事再次加固！巡逻队加倍！所有人，练武时间延长！我们要让那森林里的东西知道，这里，不是它的猎场！”

    他的话语点燃了众人心中的火种。

    是啊，他们已经不再是任人宰割的羔羊！

    然而，就在人群因为陈锋的话语而重新燃起斗志时，谁也没有注意到，躲在人群后方的刘强，看着西边森林的方向，眼中闪过的，不是恐惧，而是一丝难以言喻的、混合着贪婪与疯狂的异彩。

    他舔了舔嘴唇，用只有自己能听到的声音喃喃自语：

    “脸盆大的爪印……嘿嘿……说不定……是个机会……”