“报告！钻头穿透目标，下方并非致密岩层……探测到大量……金属反射信号！”机器人AI的声音似乎也带上了一丝“困惑”，“结构分析……目标物为……大量不规则金属碎片！”
金属碎片？在火星地表之下数十米深的地方？
指挥中心和林婉所在的舰桥，气氛瞬间变得有些微妙。火星上发现金属并不算惊天动地，毕竟人类此前已经通过轨道探测器和火星车，发现过一些陨石撞击带来的天然金属块，或者早期探测器坠毁遗留的残骸。但那些大多分布在地表，且数量有限。
“将扫描图像和碎片成分初步分析数据传回来。”林婉的声音保持着镇定，但心跳却不自觉地加快了几分。
高精度的地质雷达扫描图像很快呈现在光幕上。图像显示，在S-07区域下方，大约五到十米的范围内，散布着大量高密度的、形态极不规则的物体，其反射特征与周围的岩石和土壤截然不同，确系金属无疑。成分分析仪传来的初步数据显示，这些碎片的主要构成元素是铁和镍，但其中还混杂着一些难以立即识别的稀有元素，并且其合金比例非常……奇特，不像是任何已知的人类工业合金配方。
“挖掘样本，优先选取体积较小、结构相对完整的碎片，送到‘鲲鹏一号’的实验室进行分析。”林婉命令道，同时将这一突发情况同步汇报给了地球指挥中心“望舒”。
更多的“工蚁”机器人被调往S-07区域。它们小心翼翼地清理开上覆的土壤和部分破碎的岩层，一个埋藏于火星地表之下的“金属坟场”逐渐暴露在火星稀薄的大气和“工蚁”们冰冷的电子眼之下。
眼前的景象让即使是通过屏幕观察的林婉，也忍不住倒吸了一口冷气。
那绝非任何已知人类航天器的残骸。碎片数量极其庞大，大大小小，铺满了挖掘坑的底部。它们扭曲、断裂，边缘呈现出一种极其不自然的撕裂状，仿佛是被某种难以想象的巨力硬生生撕碎。大部分碎片表面都覆盖着厚厚的火星尘埃和氧化层，呈现出暗红或黑褐色，腐蚀得非常严重，一些较大的碎片上，甚至能隐约看到某种……非功能性的、如同装饰或符号般的刻痕，但这些刻痕也因年代久远和腐蚀而模糊不清。
“初步地质年代测定……”实验室的分析报告很快传来，声音带着一丝难以置信的颤抖，“根据碎片表层附着物的同位素衰变分析，以及其被埋藏的地层深度和周围沉积速率模型综合判断……这些金属碎片暴露在火星表面，并最终被沉积物掩埋的时间……至少可以追溯到……距今五十万年至八十万年之前。”
“五十万年至八十万年……”
这个数字如同一声惊雷，在“鲲鹏一号”的舰桥和远在地球的“望舒”指挥中心同时炸响。
时间仿佛凝固了。
所有听到这个结论的人，第一反应都是难以置信。八十万年前？那是什么概念？那时地球上，现代人类的直系祖先——智人，才刚刚开始在非洲草原上蹒跚学步，甚至可能还未完全形成。旧石器时代都尚未拉开序幕。而在这颗遥远的红色星球上，竟然已经存在着能够制造出如此复杂金属造物（尽管现在只是碎片）的……“存在”？
这绝不可能是人类的造物。绝不可能是。
一种前所未有的战栗感，顺着林婉的脊椎悄然爬升。她想起“南天门”计划的核心，那个带来超越时代科技的林浩，他的存在本身就是一个巨大的谜团。难道……在远比人类文明更久远的年代，火星，这颗如今死寂的星球，也曾孕育过智慧的生命，甚至发达的文明？这些碎片，是那场未知文明的造物？是他们的飞船残骸？还是某种大型结构的遗存？
“立刻封锁S-07区域！所有挖掘工作暂停！现场由最高权限接管，所有数据流进行三重加密，未经‘望舒’及总部直接授权，任何人不得调阅、复制或传播！”林婉几乎是立刻下达了命令，她的声音因为极度的震惊和随之而来的警觉而微微有些沙哑。
她比任何人都清楚这一发现的巨大意义和潜在风险。这不仅仅是考古学上的惊天发现，这更可能关系到人类在宇宙中的定位，关系到“他们”是否真的孤独，甚至关系到“南天门”计划本身所依赖的那些超前科技的真正源头！如果这个消息泄露出去，会在国际社会、在科学界、在普通民众中引起怎样的轩然大波和恐慌？那些一直对华国崛起虎视眈眈的势力，又会如何利用这一发现大做文章？
“鸾鸟”战机加强了在轨道上的巡逻密度，其侦察系统对更大范围的空域进行了缜密扫描，以防有任何不速之客（无论是来自地球还是其他地方）窥探到此地的异常。“工蚁”机器人在挖掘坑周围建立了隔离带，只留下少数几台进行更精细的采样和现场保护工作。
地球指挥中心“望舒”陷入了长时间的沉默。显然，这一发现所带来的冲击，远远超出了他们最初的任何预案。他们需要时间消化，需要评估，需要制定全新的、最高等级