在山里讨生活的山民。”

    唐岩更懵了：“那他们为何说是寺庙佃户？有病啊！”

    本想着这次进山剿匪，正好能显显身手。自己刚来陕西，正需要一场硬仗立威。

    结果呢？在雪地里爬了几天山，就换来这么个局面！

    他烦躁地挥挥手：“寨子里可搜出什么财物？金银、粮食、兵甲？”

    钱百户苦笑：“将军，都搜遍了。除了些破烂家什，就剩九百石粮食，堆在后头一个山洞里。其他，啥也没有。”

    九百石粮，对付两万两千张嘴？就算天天喝稀粥，也就撑个十几天。

    好嘛，刘爷没抓着，财物没捞着，倒凭空接了两万张要吃饭的嘴！

    “这姓刘的……”唐岩现在彻底认同彭时的看法了，“果然邪门得很！”

    彭时没说话，目光在谷中扫视。

    那些百姓被官兵驱赶着聚拢，缩成一团一团，像受惊的羊群。

    他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，在寒风里瑟瑟发抖，眼神里混着恐惧、茫然。

    这时，王二匆匆跑来，凑到钱百户耳边低语几句。

    钱百户听完，眼睛一亮：“大人！方才我兄弟用一张饼子撬开了话。”

    “这套‘寺庙佃户’的说辞，是刘爷离开前特地交代的！他命令所有百姓，等官军来了，必须一口咬定自己是寺庙的佃户！”

    唐岩一愣，看向王二直接问道：“必须这么说？”

    “对！”王二见他问话，有些紧张地挺直身子，“刘爷跟百姓们说，只有咬死这个说法，官军才会带你们下山，送你们去寺庙那儿。寺庙田多地广，正缺人手，去了就有饭吃，能活过这个冬天！”

    他顿了顿，又补充道：“刘爷还吓唬他们，谁要是说漏嘴，或者说了别的，不仅自己没饭吃，还要连累同棚的人！”

    唐岩彻底懵了。

    他挠了挠头盔下的鬓角，满脸困惑：“这刘爷……脑子是不是有什么毛病？”

    “他先劫了寺庙的庄子，抢了寺庙的钱粮，人口。现在又让掳来两万多人，全都自称是寺庙的佃户？”