口上，一缕白汽袅袅升起，在午后的光线里缓缓盘旋。

    年轻的皇帝伸出手，指尖在蒸汽上方轻轻掠过，又迅速收回。

    他在看，在想。

    石璞心里咯噔一下。

    “陛下。”他提高声音，将朱见深的注意力拉回，“即便那蒸汽机真能做成，又如何？一台机器要耗铁多少？”

    “若如安固伯所言，将铁轨遍及天下，我大明纵有金山银山，也供不起这吞铁巨兽啊！”

    朱见深抬起眼，目光从茶杯移向石璞。

    “石尚书。”他开口，声音还带着些许少年的清亮，语气却已有了君王的分量。

    “朕记得，景泰二年冬，你也曾向王叔禀报，说京师缺铁，请求暂缓更换军中火炮，对否？”

    石璞一怔。

    “那时王叔是如何解的？”朱见深继续问，目光却投向朱祁钰，似在求证，又似在学习。

    朱祁钰微微一笑，并不接话。

    石璞的记忆被勾了起来。

    景泰二年冬……是了，当时也是这周墨林，改进了铁炮制法，能批量铸出铁炮替代昂贵的铜炮。

    那时朝廷初稳，军械损耗极大。

    工部库存见底，各地铁场产量又跟不上，所以他便请求暂缓铸造铁炮。

    当时朱祁钰的做法是——

    “一急，一缓。”石璞下意识答道，“急策，命成国公动用水师，赴朝鲜采买生铁、熟铁，先解燃眉之急。”

    “缓策，在顺天府推行冶铁减税令，凡开矿设炉者，三年免课，五年减半。不足两年，顺天铁产量便翻了一番。”

    朱见深又看了朱祁钰一眼，见他脸上笑意更盛，便信心满满对石璞道：“你看，办法这不就在眼前么？”