天已黑透，京城里却还未沉睡
家家户户门前檐下，都悬着或大或小的灯笼，晕开一团团暖黄的光。
主街上更是亮堂，几处气派的酒楼茶馆还挂着成串的琉璃灯，映得青石板路都泛着一层薄光。
行人虽不如白昼摩肩接踵，却也三三两两，颇有些悠闲意味。
一些小贩抓住机会，借着光亮和人气，在街角巷口支起摊子，售卖热食。
“得亏是改了宵禁章程……”苟书吏扶着墙，呼哧带喘，心里一阵后怕。
这要搁在去年，一更三点暮鼓一响还在街上溜达。
要被巡夜的兵马司逮住，要没点什么特殊本门路，轻则吃顿挂落，重则丢官去职。
说起来，还得感谢去年那些进京的藩王们。
他们个个财大气粗，钱多得没地花，生生把京城的夜生活给激活了。
摄政王也就顺水推舟，给宵禁开了道口子。
现在，只要别往皇城根、官署、粮仓武库那些要命的地方凑。
子时之前，这京师夜晚就是老百姓的。
可他要找的人，偏去了最要命的地方之一。
苟书吏远远瞄着那座在夜色中更显森严的王府轮廓，大气都不敢喘。
只敢缩在对面街角，一个卖炒栗子的阴影里，眼巴巴盯着那扇黑漆侧门。
卖栗子的小贩见此，心里直犯嘀咕。
这位官爷坐在摊边，啥也不买，自己还得赔着笑脸干陪着。
王府周边静得出奇，与远处街市的喧哗对比鲜明。
只有甲胄偶尔摩擦的轻微声响，提醒着这里依然是禁区。
等了不知多久，就在苟书吏腿都快坐麻时，那侧门“吱呀”一声开了条缝。
一个人影闪了出来，身板挺直，步履稳健。
虽然换了身干净的靛蓝直裰，但那身形，那走路的架势……错不了。
苟书吏像终于等到猎物的土拨鼠，“噌”地窜了出去，一把拽住那人的袖子。
“钱、钱百户！留步！留步啊！”
钱百户吓了一跳，条件反射般手臂一绷，差点把苟书吏带个趔趄。
待看清是昨日在通政司刁难自己的那个小官，眉头就皱了起来：“是你？何事？”
“可找到你了！”苟书吏也顾不上计较其他，连忙松开手，急道：“本官是奉通政司经历大人之命，特来寻你的！”
“王爷要见你，请你速速随下官回衙门候着，大人好安排引见！”
钱百户看着他急赤白脸的样子，愣了一下，回头看向不远处的王府。
“王爷？”他指了指王府方向，疑惑道：“已经见过了啊。不然，我怎么能从这里出来。”
苟书吏一拍脑门，这才回过味来。
对啊！
若非已经见过王爷，他一个西安来的小小百户，怎么可能从王府侧门大摇大摆出来？
自己这真是急昏了头！
目的……好像是达成了？
王爷见着了人，没耽误事儿。
可苟书吏心里那点刚升起的小火苗，噗嗤一下，灭得更彻底了。
人是见着了，可他没“请”到啊！
经历大人那边怎么交代？
一句“下官赶到时，钱百户已见过王爷”，就能糊弄过去吗？
大人会怎么想？
万一疑心他是故意绕过衙门，私下安排钱百户去见王爷呢？
一想到经历大人那倒霉催的脸，以及可能飞向吏部的弹劾文书，苟书吏就觉得脖子后面凉飕飕的。
他在这通政司，从最低等的誊抄小吏做起。
熬了整整十五年，头发都熬白了几缕，去年才借着东风，侥幸转成从九品的官身！
这身官服，是他全部的身家性命，是他在族谱上光宗耀祖的指望！
要是因为这桩“没办明白”的差事被撸了……那他真不如找根裤腰带，直接吊死在通政司门口算了！
想到此处，苟书吏把心一横，脸上堆起十二分的讨好笑容，凑近半步，压低声音：“钱百户，这个……下官知道，您已经面过王爷，天大的差事都办了。”
“只是……只是下官奉的是经历大人的令，这……没把您‘请’回衙门，下官实在不好交差啊。”
他左右瞅瞅，见无人注意，飞快地从怀里掏出三枚银元，在灯笼光下闪着诱人的柔光，“您看，就劳您移步，随下官去衙门露个面，跟经历大人解释两句。”
“就说……就说您是在衙门候见时，正好碰上兴安公公来寻，这才直接过去的，绝非下官耽搁！就几句话的功夫！”
他把银元往钱勇手里塞，又咬咬牙，摸出两块：“五块，五块洪武银元，就当是请百户您喝杯茶，润润嗓子！”
钱勇看着手里沉甸甸、凉丝丝的银元，又看看