钱百户一愣，浓重的秦腔脱口而出：“啊？老丈，您这话是啥意思？”
老丈转过身，抬手指向前方：“你眼神好，仔细瞅瞅，看得见城墙么？”
钱百户手搭凉棚，眯眼望了又望。
远处只有层层叠叠的屋脊、招展的旗幡，再远便是灰蒙蒙的天际线，哪有什么城墙影子？
他心里正嘀咕“难道京师没城墙？”，老丈已经笑出声：“嘿嘿，这儿离北京城墙，还有整整十里地呢！你能瞅见才怪了！”
“还有……十里地！”
钱百户站在土坡上，使劲踮着脚，眯眼往远处望了又望，愣是没看见城墙的影子。
眼前这条灰白色的“铁土路”笔直通天，两旁酒楼店铺鳞次栉比，炊烟袅袅，人声喧腾，分明已是一派城中景象。
提鸟笼的老丈哈哈一笑，露出一口豁牙：“可不嘛！咱京师的城外廓可气派了，铁土路修到哪儿，铺子就开到哪儿。你瞅瞅——”
他抡起胳膊划了个大大的圈：“两年前还全是庄稼地呢！如今？嘿，比好些府城的正街还气派！”
钱百户咽了口唾沫，默默点了点头。
西安府城外他也见过，无非是些零散客栈、茶棚，哪像眼前这般。
高楼林立，车马人流川息不止，简直是把一座城的繁华硬生生“长”在了野地里。
“多谢老丈指点。”他抱拳道别，翻身上马。
这一路走，一路看，眼睛都快不够用了。
铁土路上车马如流，竟还分了左右两道。
往城的靠右走，出城的靠左行，井然有序。
偶尔有马车走得慢了，后头还会传来“叮铃铃”的铜铃声，听着清脆得很。
等终于看见那道巍峨的灰色城墙时，日头都已经偏西了。
北京城的城门洞子比西安府宽了两倍不止，守门的兵卒穿着鲜亮号衣。
验过身份令牌、交了驿马，钱百户背着行囊挤进人流。
这一进城，才算真开了眼。
街道两旁楼房密密匝匝，几乎全是两层起，三层也不稀罕。
招牌幌子层层叠叠，遮得天色都暗了几分。
路上行人摩肩接踵，穿长衫的、着短打的、披官袍的，往来如织。
更奇的是，竟有几个黑不溜秋的番人，操着生硬汉话在摊前比划：“这个……多少银？”
等找到通政使司衙门时，已是黄昏。
一片金灿灿的夕照从天边铺下来，衬得整座京师煌煌然如同镀了一层金。
衙门坐落在皇城边上，朱红大门，石狮子蹲坐两旁，威严肃穆。
钱百户整了整衣袍，深吸一口气，抬脚踏上石阶。
“干什么的？”门口值守的差役斜眼打量他。
“陕西来的，递紧急文书。”钱百户掏出王主事的令牌。
差役接过令牌，正反翻看两眼，朝里头努了努嘴：“进去吧，右厢房递件处。”
递件处是个宽敞的厅堂，一排长柜后坐着七八个书吏，个个埋头疾书。
钱百户走到最边上一个窗口，排了好一阵队，总算轮到他了。
他掏出油布包裹的文书递进去：“这位先生，陕西来的急递。”
那书吏约莫三十来岁，瘦长脸，眼皮耷拉着，看都没看他就伸手指了指柜台旁一块木牌。
木牌上刻着几行字：“递件须知：一、注明事由；二、简述内容；三、写明递送衙门。”
钱百户愣了愣，赶忙赔笑道：“先生，这是刑部王主事交代的急件，您看能不能……”
“急件？”书吏终于抬起眼皮，慢条斯理地打开油布包，抽出那叠文书瞥了两眼，“哦，陕西都指挥使司的供状。什么内容啊？”
钱百户心里一紧。
这可是陕西都指挥使，揭发秦王的情报，路上王主事再三叮嘱，绝不能走漏。
“这个……是陕西官员的罪证供词，”他含糊道，“具体内容，恐怕不便……”
“不便说？”书吏把文书往柜台上一撂，身子往后一靠，“那你让我怎么分类？刑部、都察院、大理寺、内阁、司礼监，该往哪儿送？”
“这……自然是送刑部……”
“你说了算？”书吏嗤笑一声，“全国每日递到通政使司的文书没有一千也有八百，要是人人都像你这样，我们这衙门还办不办事了？”
他随手拿起笔，在簿子上漫不经心地划拉了几下：“回去等着吧，过几日再来问问。”
“过几日？”钱百户急了，“这可是急件，耽搁不得的！”
“急？”书吏斜睨他一眼，嘴角扯了扯，“来这儿的哪个不说自己急？西北军报急不急？江南水情急不急？云南土司闹事急不急？”
他摆摆手，像赶苍蝇似的：“规矩就是规