光。

    半年前，自己还是翰林院一个小小的编修，终日与故纸堆为伍，升迁遥遥无期。

    还好他主动请缨，加入诸翰林都看不上的报业司，不过半年光景，便从七品升至五品。

    这速度，莫说翰林院，放眼六部也属罕见。

    窗外传来几声鸟鸣，清脆悦耳。

    刘升提起笔，嘴角不自觉扬起。

    那些还守着经史子集、看不起报业司的旧同僚，就让他们继续清高去吧。

    他可是看清了，这世道变了，能跟着摄政王走新路、办实事的人，才有前程。

    笔尖落纸，墨迹晕开。

    写的不只是文章，更是自己的青云路。

    在北京城外的路上，也有一人正在前行。

    钱百户牵着驿马，站在官道旁的一处土坡上，望着眼前的景象，感觉自己的眼睛有点不够用。

    脚下是平整坚实的灰白色路面，伸向远方，车马碾过，竟不起什么尘土。

    这东西他向人打听过，叫做“铁土路”，用安固伯发明的铁土铺设而成。

    路两旁，全然不是他印象里，大城外围该有的农田村舍，而是一排排整齐的店铺楼宇。

    多是两层，偶有三层，灰墙青瓦，鳞次栉比。

    招牌幌子密密麻麻，简直像给这官道镶上了两条喧腾热闹的花边。

    虽说这些年炼铁量大增，可铁终究还是金贵物，没舍得用在盖房上。

    如今的铁土房，撑破天也就建个两三层高。

    “烧饼——刚出炉的芝麻烧饼！”

    “南洋来的香药，驱蚊避秽咧！”

    “客官住店吗？楼上雅间，干净敞亮！”

    吆喝声、讨价还价声、车轮声、马蹄声，混杂着各种食物和香料的气味，一股脑儿扑面而来。

    钱百户习惯了关中的风沙与肃杀，此刻被这铺天盖地的鲜活撞得有点发懵。

    他下意识摸了摸怀中，那封用油布裹了好几层的文书还在，心这才稍稍定下。

    伸手拦下一位穿着绸衫、提着鸟笼的老者，抱拳客气地问：“老丈，请教一下，通政使司衙门往哪个方向走？”

    老者眯着眼打量了他一下，笑道：“你是头回来京师吧？”