但剑意的领悟极为艰难，需天赋、苦修、机缘三者缺一不可。青云宗近百年的弟子中，能在化罡境领悟 “剑意雏形” 的不足五人，完全成型的更是只有紫玄一人，整体领悟概率不足千分之一。很多剑修终其一生，都只能停留在 “剑招熟练” 的阶段，连剑意的边都摸不到。
楚昭听完，脸色瞬间凝重起来。他自己虽然也用剑，《流云剑法》还到了入圣境，可连剑意的影子都没有。玄苦不仅有剑意雏形，还是化罡三层，比他高两个小境界，这比试怕是要吃亏。
“大师兄，那我岂不是必输无疑？” 楚昭苦着脸，却没多少沮丧，反而带着几分兴奋 —— 上辈子他就喜欢 “挑战强者”，越是难打的对手，越能激发他的潜力。
紫玄看出他的心思，笑着摇头：“你这小子，输了也不怕丢人？玄苦虽然厉害，但你也有优势 —— 你的滑步灵活，观察力又细，只要别硬接他的剑招，未必没有机会。” 他顿了顿，又补充，“而且玄苦性子直，打比试只会凭实力，不会搞那些阴损招数，你放心跟他打。”
楚昭心里松了口气，突然想起自己的 “师叔身份”，忍不住笑了：“其实输了也没事，我本来就不是为了拿第一。能跟有剑意的对手打一场，磨砺下实战经验，比赢了还值。” 这种 “重在参与、磨砺自身” 的想法，带着浓浓的现代思维，跟宗门里 “赢则荣耀、输则耻辱” 的观念截然不同。
紫玄愣了愣，随即抚掌大笑：“好一个‘磨砺经验’！你这心态，比很多执着于输赢的弟子强多了。去吧，别太紧张，尽力就好。”
楚昭谢过紫玄，转身往炎武殿走。路上，他摸了摸腰间的铁剑，心里不再有之前的凝重，反而满是期待 —— 玄苦的剑意到底是什么样的？能压制自己的心神吗？自己的滑步能不能避开他的剑招？这些疑问，只有打一场才能知道。
当楚昭走到演武殿时，化罡组半决赛的擂台已经空了出来。裁判长老看到他，高声喊道：“化罡组半决赛，07 号楚昭，对阵 12 号玄苦！请两位弟子上台！”
楚昭深吸一口气，整理了下道袍，快步走上擂台。刚踏上青石板，就见对面走来个身影 —— 墨色长发用一根素色木簪束在脑后，穿着件洗得发白的浅灰色道袍，没有任何装饰，手里握着柄普通的玄铁剑，剑鞘上连花纹都没有。他的皮肤很白，是常年不见日晒的那种，眼神平静无波，像一潭深水，看向楚昭时，没有丝毫情绪波动。
“这就是玄苦？” 楚昭心里暗叹，这模样比紫霄还清冷，难怪独来独往。
玄苦走到擂台中央，对着楚昭躬身行礼，声音低沉却清晰：“弟子玄苦，见过紫云师叔。” 语气恭敬，没有丝毫敷衍，跟之前赵岩的傲慢截然不同。
“不必多礼。” 楚昭笑着点头，“咱们切磋为主，点到为止。”
玄苦没有多言，只是直起身，握着剑的手微微收紧，淡青色的灵力开始在剑身上凝聚。他没有像赵岩那样放狠话，也没有像魏山那样留手，周身的气息瞬间变得凌厉，化罡三层的灵力威压扑面而来，比赵岩的化罡四层还让人窒息 —— 那是剑意雏形带来的额外压迫。
裁判长老感受到这股气息，眼神一亮，高声宣布：“比试开始！”
话音刚落，玄苦就动了。他的动作不快，却异常精准，剑鞘都没拔，直接握着剑柄砸向楚昭胸口 —— 不是剑招，却带着剑意的压迫，让楚昭的呼吸都滞涩了半息。
“好快的反应！” 楚昭心里一惊，脚下滑步瞬间展开，身体向左侧滑出半尺，正好避开剑柄。可还没等他站稳，玄苦的剑突然出鞘，淡青色的剑光如流水般缠向他的手腕，正是《青云剑法》的 “细水长流” 式，却被他用出了剑意的凌厉，剑风掠过楚昭的手腕，带起一阵刺痛。
楚昭连忙用剑鞘格挡，“铛” 的一声脆响，他只觉手腕一麻，灵力都有些紊乱。玄苦没有停顿，剑招再变，“云卷残阳” 式展开，剑光如潮水般涌向楚昭，每一剑都带着剑意的压迫，让他的滑步越来越慢，只能勉强闪避。
台下的弟子们都看呆了：“玄苦师兄的剑好厉害！紫云师叔都被压着打！”“那是剑意吧？你看紫云师叔的脚步都慢了！”“化罡一层对化罡三层，还有剑意，紫云师叔怕是要输了！”
魏山站在看台前排，握紧拳头，心里满是紧张：“师叔加油！用滑步躲啊！”
楚昭此刻确实不好受。玄苦的剑招没有破绽，剑意还在不断影响他的心神，化罡三层的灵力又比他浑厚，他只能靠滑步和《玄铁炼体诀》的肉身硬抗，很快就被逼到了擂台边缘，后背离台边只有半步距离。
玄苦的剑再次刺来，剑尖直指楚昭的胸口，淡青色的剑光里带着一丝若有若无的剑意，让楚昭的灵力运转都慢了半拍。他看着越来越近的剑尖，