那份来自北京的公文副本时，那四个触目惊心的字眼，让他眼前猛地一黑，险些瘫倒在太师椅上。尽管朝会当日已有风声隐约传来，但当真真切切地看到这出自朝廷、出自那位平虏侯授意的正式动议时，那种大厦将倾的恐慌与灭顶之灾的寒意，依旧瞬间攫住了他和在场所有南京六部、都察院、翰林院核心官员的心脏。

    文华殿上的争吵，北京的决断，终于化作了悬在南京城上空、随时可能斩落的利刃。

    恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。从紫禁城到各部院衙门，从国子监到各大坊市，消息灵通的官员、士绅、学子、商贾，无不悚然动容。酒楼茶肆之中，交头接耳，人人面色惊惶；深宅大院之内，则是灯火通明，信使穿梭，一片末日将临般的混乱。