君臣相处，贵在相知。朕常思，侯爷视朕为何如主？而朕……又当如何待侯爷这般功臣？”

    暖阁内空气似乎凝滞了一瞬。侍立的太监头垂得更低。

    刘庆抬眼，迎上少年天子认真甚至带着一丝倔强的目光。这个问题，直接，坦率，甚至有些莽撞，却恰恰剥开了所有君臣奏对的虚文，直指核心，信任，以及权力相处的本质。

    他没有立刻回答，而是略微沉吟，方才缓缓开口，声音沉稳：“陛下此问，足见圣心聪慧，已思虑深远。臣斗胆直言：在臣心中，陛下首先是先帝血脉，大明正统，臣誓死护卫之君；其次，陛下乃臣亲眼看着长大的孩子，臣愿竭尽所能，辅佐陛下成为一代明君。”