“弃船陆行……这是断臂求生。”她轻声说道，“南怀仁他们，不容易。”

    “是啊，不容易。”刘庆长叹一声，“我本以为给他们的是无敌舰队，却不想，在那万里之外，依然寸步难行。是我……考虑不周。”

    “侯爷不必过于自责。”朱芷蘅走到他身边，轻轻握住他的手，“海路迢迢，世事难料。南大人他们能屡次脱险，已是不幸中的万幸。这说明，侯爷的眼光没有错，这些人，确实值得我大明不惜代价去争取。”

    她的手依旧冰凉，但话语却带着一种抚慰人心的力量。刘庆反手握紧她的手，感受着那微弱的暖意。

    “你说得对。只要他能寻得人回来 ……那些人，是真正的国士。若能带回大明，其价值，远胜十艘战舰。”

    刘庆的眼神重新变得锐利，“但正因如此，我更不能让他们有失。他们现在虽然逃出了佛罗伦萨，但教廷和欧洲各国的追捕绝不会停止。从意大利到威尼斯，再到出海……每一步，都可能是鬼门关。”