“顺利的话，十天左右。”

    航行变得平静。南怀仁利用这段时间，与船上的学者们进行深入交流。本·以斯拉的潮汐计算、尼科斯的船医实践，都让全船受益匪浅。

    十月二十五，亚得里亚海入口。

    海面颜色变浅，西侧，意大利半岛的轮廓隐约可见。贾科莫指着北方：“前面就是奥特朗托海峡，亚得里亚海的门户。但我们要小心，这一带是威尼斯、奥斯曼和北非海盗三方势力的交汇处。”

    话音刚落，了望哨传来警报：“右舷发现船只！三艘！是北非海盗！”

    南怀仁抓起千里镜。三艘北非“萨伊克”型海盗船正从南面包抄而来。这种船船体狭长，三角帆面积大，速度快，船首装有冲角。

    “准备战斗！”贾科莫怒吼。

    “不，用计。”南怀仁冷静制止，“海盗求财，不会拼命。贾科莫船长，能不能用速度甩开他们？”