的信还锁在他的箱子里，承诺在霍尔木兹提供一切便利。但现在看来，这可能是个圈套。

    “大人，怎么办？还要去霍尔木兹吗？”

    “去，当然要去。”南怀仁眼中闪过锐光，“不过，要换个方式去。”

    他走到海图前，手指点在霍尔木兹海峡的位置：“霍尔木兹最窄处仅二十里，两岸都有炮台。如果真有人设伏，咱们硬闯损失太大。但你们看这里——”

    手指移向海峡以南约百里的地方：“这里有个海湾，叫马斯喀特。信上说，谢赫易卜拉欣在那里有个秘密港口。如果他在霍尔木兹设伏，马斯喀特的兵力必然空虚。咱们可以声东击西，先打马斯喀特！”

    “攻打马斯喀特？”众人吃惊。

    “不是真打，是佯攻。”南怀仁解释，“舰队开到马斯喀特外海，摆出进攻姿态。阿拉伯人必然惊慌，会从霍尔木兹调兵回援。届时，咱们再突然转向，快速通过海峡。等他们反应过来，咱们已经在波斯湾了。”