而陆路……太远了。但您的舰队强大,葡萄牙人不敢阻拦。而且您要去欧洲,必然经过奥斯曼的势力范围。”
南怀仁接过信,沉思片刻:“我可以帮忙。但谢赫能提供什么具体的‘便利’?”
“在霍尔木兹,您可以得到足够的燃煤、淡水和食物,价格只有科伦坡的一半。谢赫还会为您提供熟悉红海和地中海航线的向导。而且……”老人压低声音,“谢赫在马斯喀特有个秘密港口,那里有船坞,可以修理船只。如果您的船在风暴中受损,可以去那里。”
这条件太优厚了。南怀仁几乎立刻意识到,这封信的内容绝不简单。但眼下,他没有更好的选择。
“成交。告诉谢赫,本使经过霍尔木兹时,会去拜访他。”