中了！”

    “李兄！你也中了！同喜同喜！”

    “苍天有眼！侯爷明鉴啊！”

    “没想到……没想到我那篇针砭时弊的文章，竟能入侯爷法眼！”

    茶楼酒肆中，处处可见新科举人设宴庆贺，意气风发，谈论着未来的抱负，言语间对平虏侯的新政充满了期待和拥护。落榜者虽黯然神伤，但眼见录取如此之众，也只能自叹学识不足，或寄希望于三年后再战。崔李氏的哭喊声似乎已被人遗忘，科场案的阴影在巨大的喜悦浪潮中，暂时被冲淡了。

    按惯例，会试中式的举人，需参加由皇帝亲自主持的殿试，以定最终名次。此次殿试，因皇帝年幼，由平虏侯刘庆及内阁阁臣代为主持。

    这一日，紫禁城太和殿前，新科贡士们身着崭新的进士服，按会试名次序列，垂首肃立，激动而又紧张地等待着决定他们最终命运的时刻。他们心中大多猜测，平虏侯必会借此机会，亲自考校问答，进一步甄别人才，选拔亲信。