“在当地传说中，这是‘神之眼’。”王建国教授指着图像解释道，“地质学上，这是一个理查特结构，被认为是陨石撞击或火山活动形成的。但在《规则本源考》中，它被描述为‘时间之弦的共振点’——世界规则中时间维度的节点。”
许扬站在投影前，手中拿着多面晶体的主核心，艾琳的意识正在通过它分析数据。“南极是空间的锚点，撒哈拉是时间的节拍器。如果这个理论正确，激活撒哈拉之眼可能会对规则修复产生加速效应。但风险也很高——时间规则是最不稳定、最危险的领域。”
议事厅里坐满了人。除了十五名议员，还有规则学院的教师、各据点的技术主管、以及报名参加撒哈拉探险的候选人。张妍、杨光、周深坐在前排，他们的南极连接让他们成为了这次任务最重要的顾问。
“时间规则具体会带来什么风险？”陈静问，她现在是联盟的轮值主席。
许扬调出艾琳的分析报告：“可能包括局部时间流速异常——某些区域时间加速或减速；时间循环——被困在重复的时间段内；记忆扰动——个人或集体的记忆被篡改或丢失；甚至可能出现时间悖论现象，虽然理论上应该不可能，但在规则紊乱的情况下……”
“简单说，就是各种诡异的、无法用常理解释的事情会发生。”张妍接过话，“在南极，规则的表现形式相对单纯——冰雪、寒冷、纯净。但时间……时间影响一切，所以它的异常表现也会渗透到所有方面。”
一个年轻的女孩举手，她是规则学院的学员，名叫小雨，觉醒了某种预知类能力。“我能感觉到……撒哈拉在呼唤。不是像南极那样清晰的歌声，而是一种……回声。过去的回声。”
许扬点头：“根据艾琳的分析和《规则本源考》的记载，撒哈拉之眼保存着地球的时间记忆。从大陆形成到生命演化，从人类崛起到文明兴衰，所有的‘时间印记’都可能在那里留下痕迹。激活它，意味着要与这些印记共振。”
“那我们需要什么样的人？”王志远问。自从加入联盟，他的掠夺者团伙已经完全转型，现在负责东区的安全和资源管理。
许扬调出候选人的资料：“首先，需要有强大自我认知和记忆稳定性的人，抵抗时间扰动。其次，需要有预知或回溯类能力的人，与时间规则共鸣。第三，需要有空间定位能力的人，因为在时间异常中很容易迷失方向。第四，需要有能维持团队精神连接的能力者，防止成员在时间异常中分散。”
屏幕上列出了十二名候选人，每个人的能力和特点都被详细标注。
小雨再次举手：“我报名。我的预知能力虽然还不稳定，但在最近的训练中，我发现自己能短暂地‘看到’几秒后的未来。也许在撒哈拉，这种能力会增强。”
一个中年男人站起来，他叫李明（不是西区代表那个李明），曾是历史学家，灾难中觉醒了“记忆读取”能力——能触摸物体感知其历史。“我也报名。如果那里真有时间记忆，我的能力可能有用。”
第三个报名的是个年轻战士，名叫阿雅，来自南区，有罕见的“空间锚定”能力——能在任何环境中保持方向感，甚至能在规则紊乱区域找到稳定点。
“我们需要一个领袖。”许扬说，“一个能在极端压力下保持冷静，能做出困难决定的人。”
所有人都看向张妍，但她摇头：“我不能去。南极连接让我无法离开太远。而且……撒哈拉需要的是与时间相关的能力，我的圣光偏向秩序和空间。”
沉默持续了几秒，然后一个声音从后排响起：
“我去。”
人们转头，看到周深从座位上站起来。他的影子在议事厅的灯光下拉得很长，几乎触及墙壁。
“周深？”张妍惊讶，“你的能力是阴影操控，和时间有什么关系？”
“阴影是光的缺失，但也是时间的证明。”周深平静地说，“有光才有影，有变化才有时间。我的能力让我理解对立面的统一。而且……”他停顿了一下，“在南极，我看到了时间的另一种形式——冰封的时间。我想看看流动的时间是什么样的。”
许扬与艾琳的意识短暂沟通后，点头：“理论上可行。周深的阴影能力确实涉及到光与暗、存在与缺失的二元性，这与时间的一些本质属性相关。但我们需要更多测试，确认他能抵抗时间扰动。”
“我有一个条件。”周深说，“小雨、李明和阿雅必须都在队伍中。我们需要完整的组合：预知未来，读取过去，锚定现在，再加上我的……平衡能力。”
经过两天的测试和评估，撒哈拉探险队的最终名单确定：周深任队长，队员包括小雨（预知者）、李明（记忆读取者）、阿雅（空间锚定者），还有两名技术人员和两名战斗人员，一共八人。
他们的载具被