始的野性与悲怆，如古湄公河奔涌不息，又似丛林深处巨象长鸣。郑芝龙与白清同时变色。白清疾步冲至舷窗，举目远眺——只见湄公河上游水天相接处，一艘巨大独木舟破浪而来。舟身以整段千年铁木刳成，舟首高高翘起，雕刻着狰狞鳄首，双目镶嵌血红珊瑚。舟上无帆无桨，数十名赤膊壮汉手持长矛，立于舟舷，矛尖寒光闪烁。舟尾，一面巨大黑幡猎猎招展，幡上既无汉字，亦无梵文，唯有一道猩红闪电，撕裂墨色长空。白清瞳孔骤缩，失声道：“……昆仑岛残部？！”郑芝龙一步抢至窗边，脸色铁青。他认得那旗帜——黑桅海盗的“裂天旗”，本该随黑桅沉入海底。如今却出现在湄公河上，船头那鳄首獠牙间，分明悬着一颗尚未腐烂的人头，乱发披散，面目依稀可辨——正是被俘的真腊王室卫队副将！舱内，阇耶猛地站起，浑身筛糠般抖动，指着窗外，嘴唇翕动，却只发出嗬嗬之声。烛龙号甲板上，号角声如惊雷滚过江面。七十艘海沧船，所有炮窗齐齐洞开，黑洞洞的炮口，缓缓转向那艘逆流而来的黑色巨舟。海风骤烈，吹得《真腊垦殖协约》的纸页猎猎翻飞。陈八娘手中铜牌，正贴着她胸前伤口，渗出温热鲜血，一滴，一滴，沉重地砸在蓝皮册页上，洇开一朵朵深红的花。那血珠，正缓缓漫过协约第七条——“湄公河三角洲一切未垦荒地，永归大明垦民所有，暹罗、真腊、阮主诸方，不得觊觎。”