轻轻吹了吹火绳，火星明灭。“砰！”枪声响起，火光一闪。远处，巴隆王子挥刀的手，骤然凝固。他难以置信地低头，看着自己右胸绽放的血花，那朵血花迅速扩大，染红华服，滴落焦土。他张了张嘴，似乎想说什么，终究化作一口浓血喷出，仰面倒下，眼睛圆睁，映着天上烈日，以及——寨墙上那个沉默持枪的年轻身影。鼓声，在这一刻，戛然而止。战场上，只剩下火苗噼啪、伤者哀嚎、以及兵刃刮擦泥土的刺耳声响。郑芝龙在“镇海号”船艏，缓缓收回目光。他转身，对传令兵道：“传令：清点战俘，救治伤员，收缴兵器。另，命石头、刘婉，即刻携‘防御协定’原件，赴各村寨宣示——自今日起，马库图，唯南澳号令是从。”传令兵抱拳而去。郑芝龙眺望湄公河下游，水天相接处，一抹青灰色的帆影正破浪而来——那是运兵鲸船“昆仑号”，载着五百名南澳军精锐水兵，正奔赴下一个战场。他轻轻抚过腰间佩刀刀鞘，上面镌刻着四个小篆：“海晏河清”。风拂过，盾戟旗猎猎作响，卷起焦土上未熄的余烬，如无数点微小的、倔强的火种，飘向远方那片广袤而肥沃的三角洲湿地。