突然，苏灵儿停下脚步，指向左前方一条格外幽深、锈蚀几乎覆盖了整个通道的岔路。
“那边……有‘声音’。”她的表情有些困惑，“不是‘彼方之歌’，也不是衍体的计算波动。更像是一种……极其微弱的、充满痛苦和迷茫的‘求救’？或者说是……‘不甘’的‘回响’？很微弱，断断续续，被锈蚀和系统的背景噪音掩盖得很厉害。”
楚红袖眼神一凝：“过去看看。小心。”
他们转向那条岔路。通道内的锈蚀物质几乎有半人厚，踩上去发出沉闷的“咯吱”声，仿佛行走在堆积了亿万年的腐朽落叶上。空气浑浊不堪，连楚红袖的炎阳微光都被吸收了大半。
通道尽头，是一个相对较小的节点空间。空间的中央，赫然悬浮着一个被厚重锈蚀完全包裹、几乎看不出原本形态的球体。球体表面，有几道深深的、仿佛被巨力撕裂后又勉强愈合的伤疤，伤疤边缘，暗红色的“影蚀”污染痕迹与灰黑色的锈迹交织在一起，形成一种更加不祥的黯紫色。
而那微弱的“声音”，正是从这球体内部传出的。
“这是……”陆锋靠近观察，随即倒吸一口凉气，“这锈蚀下面……好像是某种生物组织的矿化残留？还有……破损的灵纹回路？这不像单纯的法则节点或能量容器！”
苏灵儿将清心感知小心翼翼地探向球体。这一次，她感知到了更多：
痛苦……无尽的痛苦。不是肉体的疼痛，而是存在本身被扭曲、被禁锢、被强行改造成非己之物的灵魂层面的煎熬。
迷茫……“我是谁？我为何在此？我在守护什么？又为何变成这样？”
不甘……“使命未完成……约定未兑现……不想就此化为腐朽的零件……”
还有一丝极其微弱、却异常坚韧的……“守护”与“等待”的执念。
“这里面……囚禁着一个……意识？”苏灵儿的声音带着震惊，“一个被‘噬道者’捕获、并试图强行改造成其网络一部分的……上古存在？可能是守护者，也可能是其他什么……但它抵抗得很厉害，导致了严重的‘锈蚀’和系统的‘排异’，所以才被遗弃或降级处理在这里？”
这个发现超出了他们的预料。他们原本是来制造干扰、分散注意力的，却可能意外发现了一个“噬道者”系统的“囚徒”或“故障点”。
“能沟通吗？”楚红袖问道。
苏灵儿尝试将一缕充满安抚与探寻意味的清心波动，送入球体深处。
许久，就在他们以为得不到回应时，一个极其虚弱、混乱、如同无数碎片拼凑起来的声音，断断续续地在苏灵儿意识中响起：
“外……来者？非……系统造物……钥……匙的……气息？炎阳……清心……”
“救……我……不……是救我……是阻止……‘它’……利用……我的‘核心’……计算……‘归寂’的……‘漏洞’……”
“锈蚀……是我的抵抗……也是……‘它’的……运算负担……但……快撑不住了……‘同化协议’……最终阶段……”
“摧毁……这个节点……释放……我的‘自毁’法则……能……短暂污染……这片网络……干扰……‘它’的……整体协调……”
信息破碎，但意图明确。这个被囚禁的存在，希望他们帮助自己彻底毁灭，以此对这个“锈蚀齿轮”区域乃至更大范围的“噬道者”网络造成一次性的、剧烈的干扰！
这无疑是一个极具诱惑力的机会。如果成功，造成的干扰可能远超他们自己小心翼翼的骚扰。
但风险也同样巨大。摧毁这个节点会引发多大的动静？是否会立刻引来高阶衍体甚至“噬道者”意志的注视？这个存在是否可信？它的“自毁”法则会不会反过来危及他们？
楚红袖看向苏灵儿，苏灵儿轻轻点头：“它的痛苦和执念……是真的。那份‘守护’与‘不甘’，和林大哥唤醒的‘牺牲真’有些相似。它没有欺骗我们。”
时间紧迫。远处，网络的滞涩嗡鸣似乎出现了些许变化，仿佛某个沉睡的机制正在被缓缓激活。
“赌一把。”楚红袖眼神凌厉，“赵乾，陆锋，立刻在节点周围布置最强的能量隔绝和扰乱阵法，尽可能延缓外部感知和反应速度。灵儿，你尝试引导我，找到这个节点最脆弱、最关键的‘核心灵纹’位置。我们只有一次机会，必须一击彻底摧毁其结构，触发它所说的‘自毁’法则！”
众人立刻行动起来。赵乾和陆锋将剩余的所有阵盘和能量结晶用上，在狭窄的空间内布下层层叠叠的干扰与隔绝屏障。苏灵儿全神贯注，引导楚红袖的感知。
楚红袖握紧炎阳剑，剑身再次亮起炽热却极度内敛的光芒。她锁定苏灵儿指引的那个、被锈蚀和暗红污迹重重包裹的“核心点”。
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“以炎阳之名，助你