“崔公子？”那人回头，竟是赵破虏。
“赵叔？你怎么……”
“将军让我来的。”赵破虏咧嘴，笑容在昏暗光线下有些狰狞，“他说，沈家欠崔家一条命，今日该还了。”
崔玠愕然。他确曾听父亲说过，二十年前沈驰因触怒权贵下狱，是老刺史崔烈力保才免死，发配边关。可沈驰这些年镇守幽州，早该还清了。
“上船。”赵破虏不多解释，递来一套宦官服饰，“换上，待会儿无论见到什么，别出声。”
小舟顺暗河漂流。约莫一刻钟，前方出现微光。赵破虏熄了火把，示意崔玠俯身。舟缓缓驶出洞口，竟进入一座室内水池。
池畔烛火通明，十余名宫女垂首侍立。池中央有白玉台，台上设卧榻，一人蜷卧其上，身上锦被绣着五爪金龙。
是大魏天子。
崔玠心跳如鼓。赵破虏打个手势，二人悄声上岸，混入宫女队列。他这才发现，这些“宫女”皆是男子假扮，个个眼神锐利，腰间鼓鼓囊囊。
“陛下该服药了。”为首的“宫女”扬声。
楼外传来回应：“进来。”
两名“宫女”抬着食盒入内，崔玠与赵破虏低头跟上。经过门边守卫时，崔玠瞥见那些甲士眼神呆滞，似是中了迷药。
阁内温暖如春，却弥漫着浓重药味。年轻皇帝被扶坐起来，面色惨白如纸。他看见崔玠，眼中闪过疑惑。
“臣，幽州刺史崔琰之子崔玠，奉密诏勤王。”崔玠跪地，自怀中取出冰绡密诏。
皇帝颤抖着手接过，触及那方“承运之宝”印时，泪如雨下。“朕……朕以为不会有人来了。”
“陛下，事不宜迟。”赵破虏已换上甲士服饰，“请更衣。”
第四章·血诏
五更天，雪稍停。
质子府乱作一团。校尉踹开崔玠房门，见床榻整齐，窗扉大开，顿时面如死灰。
“追！”
蹄声惊破洛阳晨雾。三百铁骑冲出城门，沿官道向北疾驰。为首的司马家将司马冲马鞭狂挥：“他逃不远！分三路，一路去幽州方向，一路搜山，一路沿河！”
他们不知道，此刻崔玠与皇帝正藏身在城中最危险的地方——司马昭别院隔壁的废宅。这是谢蕴早年购置的产业，地下有窖室，存有干粮清水。
“陛下恕罪，委屈数日。”崔玠为皇帝披上旧裘，“待风声稍缓，臣等便护驾北上。”
皇帝靠坐墙角，苦笑道：“朕这个天子，如今倒像丧家之犬。”忽而盯着崔玠，“卿父是崔琰？”
“是。”
“朕记得他。”皇帝眼中泛起光彩，“去岁中秋，群臣皆颂司马昭功德，唯崔琰不言。宴后朕独召他，问北疆事，他答‘将士用命，百姓安堵’。朕再问朝政，他长跪不语。”说着咳嗽起来，“那时朕便知，忠臣未绝。”
崔玠垂首：“父亲常说，食君之禄，忠君之事。”
“好个忠君之事。”皇帝自怀中取出一方白绫，咬破食指，以血作书。崔玠欲劝，被皇帝挥手制止。
血字淋漓：
“朕遭幽囚，神器蒙尘。司马昭篡逆，人神共愤。凡我大魏臣子，当共讨之。幽州刺史崔琰，忠贯日月，可持此诏，召天下义兵。钦此。”
写罢，皇帝取出随身小玺，印上。那玺是孝文帝所传“大魏皇帝之宝”，非重大诏令不用。
“崔卿，”皇帝将血诏郑重交与崔玠，“将此诏传出，便是再造社稷之功。”
“臣，万死不辞。”
当夜，一只信鸽自废宅飞出。鸽腿上细竹管内，血诏被卷成寸许长。赵破虏目送白鸽消失在夜色中，低声说：“此去幽州八百里，若顺利，三日可达。”
“若被射下呢？”
“那便用命送。”赵破虏解开衣襟，露出胸前一道旧疤，“二十年前，老使君为我挡过一箭。今日，该我还了。”
第五章·烽烟
正月廿一，幽州。
崔琰立于城楼，手中白绫已被鲜血浸透。信鸽昨日抵达，放飞它的谢家死士在三十里外被截杀，尸身悬挂洛阳城门。
“使君！”斥候疾奔而来，“司马昭亲率八万大军，已出虎牢关！”
“来得快。”崔琰冷笑，转身对诸将，“诸君，血诏在此。顺逆之势，何去何从？”
沈驰第一个按剑而出：“末将愿为前锋！”
“末将愿往！”
“愿往！”
声震屋瓦。崔琰目光扫过这些熟悉的面孔，有随他二十年的老部下，有世家大族的代表，有寒门出身的将领。此刻，他们眼中只有决绝。
“好。”崔琰振袖，“传檄天下：司马昭囚君篡国，人神共愤。凡我大魏臣子，当共举义旗，清君侧，正乾坤！”
檄文是谢蕴手笔，字字如刀：
“……昔霍子孟持节入未央，诛乱臣而定社稷；今司马昭拥兵困天子，